Гнус легко ориентировался в этом запутанном лабиринте улиц западной Промзоны. Будучи от природы сообразительным и не раз битым жизнью со всех сторон, он, понимая, что умение ориентироваться может не раз его спасти, специально изучал все ходы и выходы, лазы и подворотни.
Не обращая внимания на нытьё оголодавшего Собика, он шёл в глубь улиц и остановился перед известной ему ночной забегаловкой, находящейся на окраине трущоб.
- Малыш, рада, чё ты опять в наших краях, давненько тебя не было, - сказала подсевшая к ним за столик молодая, но уже потасканная девчонка, - Может, угостишь? Я вижу, ты, как всегда, при деньгах.
- Если ты, Агленда, считаешь, что пара-тройка десятков солигров и тугриков, это деньги, то закажи и себе, - иронично усмехнулся Гнус.
Девчонка была одной из немногих, к кому он относился хорошо. Отличаясь беззлобным и весёлым нравом, эта молодая шлюха умудрилась не озлобиться на жизнь, хотя в свои шестнадцать лет уже многое испытала. Даже побои от слишком агрессивных или оказавшихся несостоятельными клиентов делали её мрачной ненадолго. Как только заживали синяки и ссадины, она снова начинала улыбаться.
При этом она была, на взгляд Гнуса, красивой. И не только на его взгляд - Собик, и тот, не только жадно ртом поедал тушёные бобы с салом, но и жадно глазами ел Агленду.
- Правда? Спасибо, Малыш...
- Не зови меня Малышом. Поняла? Я просто Гнус. Запомни.
- Хорошо, запомню, просто Гнус. Ну, не злись, - засмеялась Агленда, увидев его возмущение, - Я же знаю, что ты хороший и добрый. Я закажу тоже себе бобов и сидра? Сидр тут, правда, уж скисший, но на большее-то у тебя не хватит.
Она вскочила и, провожаемая неотрывным взглядом Собика, направленным чуть ниже её поясницы, и завистливыми взглядами троих своих товарок, сидевших за столиком в углу, побежала к стойке делать себе заказ.
- Смотрю, дела у вас тут идут неважнецки, клиентов совсем нет. Что, разучились работать? - подколол он Агленду, когда та с жадностью, не уступающей собиковской, накинулась на еду.
- А откуда сейчас клиентам взяться? Сам знаешь, что в последнее время творится, - говорила она с набитым ртом, - Псы словно с цепи сорвались, - девчонка хохотнула своему каламбуру, - Три декады тут всё шерстили. Хватали всех, кто не мог рассказать, где работает. И не соврёшь особо - проверяли. Правда, сегодня куда-то все исчезли. Как буд-то что-то задумали. Нетка говорит, что сожгут они нас тут всех. Дура. Да нешто мы в чём провинились?
