Совсем поникший мальчик Павлик засопел носом ещё громче и вознамерился пуститься в громкий плач.
— Отпустите ребёнка, ему ещё уроки учить. — потребовала голова из форточки. — Сами ничего не делают, и другим не дают.
Форточка со звоном захлопнулась, мальчик припустился рысью домой.
— Это Виктор Леонидыч, это Витёк! — кивнул на форточку дядя Валера. — Он мужик такой безобидный, правда, грубоватый и… как бы это сказать…
Дядя Валера с показательной хитринкой растопырил руки наподобие ветвей деревьев, являющихся рассадниками клещей, заражающих мирное население энцефалитом.
— Лучше с ним не связываться.
— А Павлик, вроде, тихий мальчик. — сказал Алексей Николаевич. — Зря ты его растерзанными кошками пугал, он с виду безобидный.
— Да много ты понимаешь в этих безобидных детях. Разве подобный папаша сможет воспитать хорошего человека?.. В нём психические девиации шебуршат похлеще любого муравейника. А с виду, конечно, посмотришь на такого мальчонку, даже посочувствуешь: не приставайте ко мне, дескать, я интроверт!..
Нежным запахом приготовляемого компота повеяло из одной квартиры дома и напомнило, что у сегодняшней встречи Алексея Николаевича и дяди Валеры есть цель.
— …Михалыч! — вдруг дядя Валера окликнул, выпроставшегося из-за угла дома, сутуловатого человечка в безразмерных штиблетах и аккуратно выцветших штанах. — Клюковки не хочешь? Мы вот посоветовались с Алексеем Николаевичем и решили за клюквой сходить на Липовую Гору. Её очень дёшево продают.
— В добрый путь, друзья мои, удачной вам дороги! — пожал руки Михалыч и присмотрелся к полторашке. — На двоих вам мало будет, но если клюква действительно окажется дешева, то вы сможете ещё бутылку купить. Кстати, клюквой очень хорошо такую дрянь закусывать.
— Я не пью. — сказал Алексей Николаевич.
— Брось, Михалыч, не для того нам перепадёт покупать клюкву, чтоб жрать её без всякой нужды. Я потому и взял винца, когда вознамерился выгулять собаку, что его не надо закусывать. Это вот если водку на улице пьёшь, то её надо закусывать чем придётся, а затем пальцы становятся липкими и жирными, и их приходится облизывать.
— Можно просто хлебушком.
— Ну это, знаешь, очень скромно. Скромность, конечно, украшает человека, но за здоровьем необходимо следить и оберегать от болезненных тенденций. — дядя Валера приосанился, словно неопровержимая надпись на заборе. — Ты вот лучше подумай хорошенько и определись с дальнейшим своим движением: согласишься ли стать нам попутчиком до Липовой Горы?
