– Деревья фильтруют, – пояснил он. – Можно пить. Но вот так, чтобы сырую… Единственный чистый источник в вашем Южном Блоше и есть. Но цены на воду дерет ваш псарь – космические.
Напившись чуть солоноватым древесным соком, троица отправилась дальше. Деревья попадались все реже, а под ногами все чаще появлялся мох.
Теперь процессию возглавляла Луна. Она безошибочно показывала, куда ставить ноги, за какие хилые деревца можно хвататься, а какие омуты обходить стороной. Артур только диву давался. Ни один местный житель не рискнул бы идти по этой болотине, а Луне все было нипочем – даже ног не промочила.
– Тихо! – она замерла.
За кустарником почудилось какое-то сопение. Ветки дрогнули. Сначала показался косматый бугор спины, а через секунду высунулась безглазая голова на массивной шее.
Артур вдруг начал свистеть. Луна схватила его за руку, но он беззаботно улыбнулся:
– Берушка. Сама уйдет.
Он еще немного посвистел. Существо поводило носом, а потом ловко нырнуло в нору и исчезло.
– Хорошо, что ничего сладкого у нас не осталось, – заметил Артур. – А то бы не отстала. Странно, что вообще высунулась днем.
Немо опустил руку в карман и нащупал там последний зефирник. Он давно хотел отдать его Луне, но при Артуре почему-то стеснялся. Поколебавшись, он вынул руку из кармана и ничего не сказал.
Дальше шли без происшествий. Лишь временами Артур тревожно оглядывался, будто ощущая чье-то присутствие. Но вокруг все было тихо. Ни щебет птиц, ни шум ветра не беспокоили эти безлюдные места. От болотины поднимались теплые испарения, вокруг витал пряный запах. Луна шумно потянула носом и пожаловалась, что на диете из древесного сока долго не протянет.
На ночлег расположились под грибоподобным деревом – низкорослым, с широкой кроной. От него неприятно тянуло плесенью, но сероватый мох, облепивший ствол со всех сторон, был настолько мягким, что обещал сносную ночевку.
– Я подежурю, а вы спите, – предложил Артур, протягивая Луне свою куртку.
– Вот уж нет! – ответил Немо и удивился резкости своего голоса. Луна тем временем растянулась на предложенной куртке и с явным интересом наблюдала за спутниками.
– Я не устал, – добавил Немо. – Могу и сам…
Артур пожал плечами и улегся на траву рядом с Луной. Немо почувствовал себя дураком. Вместо того чтобы обсуждать сейчас с Луной события дня и выискивать в небе знакомые созвездия, он вынужден слушать, как с ней болтает Артур. Немо хмуро уселся на камень и старался не обращать внимания на беззаботный смех за спиной.
