Краем уха я услышал, как Ленка промывает мозги мужу: «Зачем он пришёл ночью? Первый час! Ребенок проснулся! Нечего тебе там делать. Отдай ты эти пять тысяч».
Через несколько минут Андрей зашёл на кухню и сказал, положив хрустящую бумажку на стол:
— Вот деньги, Макс, а теперь тебе пора.
— Ухожу, ухожу, — прожёвывая колбасу, сказал я. — Спасибо за гостеприимство.
Андрей сделал вид, что ничего не заметил.
— Извини, что побеспокоил, — сказал я, надевая сырое пальто.
— Ничего страшного.
Я вышел в коридор. Обулся и направился к лифту.
— Кстати, а чего ты такой мятый? — спросил Андрей. — Хорошо кто-то тебя приложил, я смотрю.
— Никто меня не прикладывал. Я поскользнулся.
— Ну да, — ухмыльнувшись, сказал он и закрыл дверь.
— Счастливо, — пробормотал я.
Хлопья снега медленно оседали на землю. Мое настроение вконец упало. Мне хотелось есть, спать, но только не назад домой — в пустую съемную квартиру, и я решил выпить горячего черного кофе, а потом все-таки отправиться к Степану в одиночку.
Недалеко от метро я увидел небольшое кафе, которое словно бы пряталось между соседними домами от холода. Над входом висела неоновая табличка с надписью: «Кофейня „Босфор“. Открыто 24 часа».
Я вошел внутрь, и в нос хлынули запахи жареных кофейных зерен, лука, хлеба и тушеного мяса.
Из динамиков под потолком играла восточная музыка. Никого не было видно. Казалось, что запахи были единственными обитателями этого места.
Я вытер ноги о коврик, выбрал столик у окна, снял сырое пальто и сел. Огляделся. Помещение было небольшим, но довольно уютным, особенно в такую морозную погоду.
Справа от входа почти на всю стену висела картина. Толпа людей с мечами. Впереди всех всадник на коне со знаменем в руках.
«1453 год. Вступление Мехмеда второго в покоренный Константинополь». Знаменитая картина французского художника Жана-Жозефа Бенжамен-Констана о падении второго Рима.
От неожиданности я дернулся как ужаленный. Я повернулся и увидел перед собой юного смуглолицего официанта в белой сорочке и красном фартуке поверх нее. Он улыбнулся ослепительно белой улыбкой.
— Что желаете? Рекомендую кофе по-турецки и традиционную лепешку гезлеме.
— Две лепешки и кофе тогда, если можно, — растерянно проговорил я.
— Какой наполнитель? Сейчас могу предложить на выбор творог со шпинатом или хумус. Это пряная паста из гороха нут.
— Давайте творог.
Официант сделал запись в блокнотик и исчез также незаметно, как и появился, пока я наклонялся к пальто за сигаретами.
