Вдруг какая-то женщина недалеко от нас демонстративно развернулась и пошла в обратную сторону. Ее примеру последовали еще несколько человек. Другие продолжали идти, пытаясь противостоять стихии.
— Извините, а вы не подскажете, куда мы идем? — закрываясь рукой от песчаного вихря, спросил я у пожилого человека. — И в сущности зачем?
— Просто иди, — ответил он почти шепотом. — Потом поймешь.
— А если я не хочу… — срываясь на хрип, сказал я. — Какой смысл идти вперед, когда не знаешь, куда и зачем идешь? Может позади легче и лучше.
— Легче — еще не значит лучше.
— Не соглашусь.
— Где ты был, когда создавалась Вселенная?! — громогласно вопрошал собеседник. — Скажи, если знаешь. Где ты был, когда создавались звезды на небе?! Скажи, если знаешь.
Я поймал на себе печальный, но в тоже время добрый взгляд сына.
— Иди вперед, как бы трудно не было, — сказал старик и замолчал.
— Претерпевший до конца, будет спасен, — добавил сын.
Тут я почувствовал теплую и нежную руку в своей ладони, подумал, что это Катькина рука, но, повернув голову, увидел, существо, лишь отдаленно напоминавшее жену. Лицо не выражало ни единой эмоции, как кукла из глины. Существо позвало меня идти за женщиной, силуэт которой уже почти скрылся на горизонте. Я хотел что-то возразить, но тут вихрь сбил меня с ног, а похожая на Катю кукла рассыпалась на множество черепков. Песок забил мне глаза, проник через рот в гортань, в нос и уши.
Телефон истошно звонил уже второй раз. Я с трудом разлепил правый глаз и решил не снимать трубку. «Кто сейчас вообще пользуется домашним телефоном?» — подумал я. Трубку повесили.
Сон вновь начал завладевать моим сознанием, но, где-то через десять минут, уже в третий раз надоедливый китайский мотивчик начал настойчиво требовать моего пробуждения. Мне пришлось вылезти из теплой кровати и, шатаясь, пойти на кухню:
— Алло, — сказал я, чувствуя сухость во рту, как будто всю ночь ел песок.
— Спишь?
— Вить, ты, что ли?
— Я, — ответил брат. — Слушай, у тебя еще блокноты с ручками остались?
— Остались вроде, — ответил я, посмотрев через балконную дверь. — Коробки две кажется.
— Поделишься?
— Приезжай, забирай хоть все.
— А тебе не нужны они, что ли, в работе?
— На складе потом еще возьму. Меня от этих ручек уже мутит.
— Через часик тогда буду.
— Хорошо.
На другом конце провода положили трубку.
Я жадно выпил стакан воды, стоя босиком на холодном полу. Желудок принял воду как что-то чужеродное. Снова затошнило. Пришлось порыться в аптечке, достать десять таблеток активированного угля, растолочь их и запить вторым стаканом воды.
