***
Тихий всплеск на грани слуха прервал медитацию. И я готов, еще с того часа, как там, за пределами подземелья село солнце и настала ночь. Суеверные люди часто зовут ночь временем нечисти и тайн, и сегодня это верно.
Открыл глаза и встретился взглядом с таким же настороженным Лублом. В зале куда темнее из-за проклятой силы, черные миазмы наполнили все туманом и смрадом, но я все равно четко вижу, как из воды тянется кисть из голых костей, пожелтевших от времени.
Клацнули костлявые пальцы, скребнули камень площадки. Следом показалась рогатая головешка с когда-то вытянутой мордой, загорелись кровавые огоньки в пустых глазницах. Бес, всего лишь мелкий бес-нежить.
Лубл презрительно хмыкнул. Водная плеть рассекает черный туман, сметает голову, разрушая на осколки и пыль, рука осталась на долгое мгновение, но все же сползла обратно в воду.
- Итак, - тихим, глубоким голосом произносит Лубл. - Началось.
Я не стал упрекать мага за неправильное предсказание. Он обещал минимум пару дней, но прошло не больше суток, а нежить уже полезла. Я поднялся на ноги, потянулся, похрустел затекшей шеей.
- Оставаться здесь глупо, Лубл. Еще утянут под воду. Будем встречать их наверху, в зале. Там есть, где развернуться, а если станет туго - запечатаем проход.
- А алтарь?
- Смысл глядеть и ничего не делать. Пусть стоит без присмотра, плевать.
Я зарядил маной Копье Огня, с размаху пустил палящее жаром заклинание в статую, в которой уже не чувствуется ни грана божественной силы. Копье врезалось в белый камень, с грохотом разворотило ненавистный облик богини. Глыбы мрамора падают в воду, рождая всплески и брызги, долетающие даже до площадки.
Пару секунд ожидания неминуемой кары... Но нет, ничего. Только волнующийся бассейн с проклятой водой и окруженный мощью алтарь, который и алтарем уже не назвать. Просто глыба зачарованного камня, что продолжает засасывать проклятую силу, но уже куда слабее.
По одному взгляду на воду можно сказать, что скоро камень перестанет играть роль полезного накопителя. Вода уже совсем как кровь, черноватая, густая и пахнет как свежая кровь монстров, будто только из раны. За часы, проведенные тут, я пропитался этим запахом насквозь. Еще долго он будет преследовать, даже попади я на цветочную полянку, буду чувствовать вонь демонической крови.
- Идем.
Поднимаясь наверх, мы оставляем за спиной клацающие по камню звуки костей, что подгоняют шевелить ногами быстрее.
Выбежали в зал, резко развернулись. В моих ладонях пламя, а Лубл пустил в потолок Синие Огни, освещая зал. Неотрывно смотрим в темный провал, ведущий в глубины, и ждем. Пока неясно, полезет сразу много или начнется по чуть-чуть. От этого зависит, сколько мы продержимся, и как будем защищаться.
