В итоге, когда колонна остановилась на короткий обеденный привал, мы задумались серьезно. Мое маленькое войско разбило лагерь прямо на дороге, а я с Дигладом и Анхиллом стоим впереди всех и слушаем прибежавшего воина. Один из наших воинов, что шел впереди разведчиком, вернулся со странными вестями.
- Я уже был здесь, - растерянность видна в карих глазах в прорезях шлема. - Но дорога вела прямо на север, а сейчас... Я не сошел с ума, клянусь! Но она как-то умудряется вести нас на восток, в центр Гондарских Лесов. Так плавно, что и не заметишь сразу.
- Дороги сами по себе не меняются, - фыркнул Диглад.
Анхилл промолчал.
- Я тебе верю, - успокоил я воина. - И картам прошлого тоже верю. Отдохни, поешь. Мы решим эту проблему.
Воин ушел, Анхилл проводил его взглядом и тихо спросил:
- Ты ведь знаешь в чем дело, да?
- Не здесь, - кивнул им на деревья справа, приглашая отойти.
Я, Анхилл и Диглад отошли от остальных в лес. Шагаю к высокому дереву, довольно большому, ствол разве что три человека смогут обхватить. На широких ветвях мало снега, и даже видны уже растущие почки на концах веток, предзнаменуя появление листов через несколько дней. Весна на пороге.
Сзади ругнулся Диглад, споткнувшись о корень под снегом. Я привел нас к самым толстым корням, где можно присесть как на природную лавку. Смахнул снег и уместился, остальные тоже в стоячих болванчиков играть не стали, сели напротив.
- Если кратко, - медленно произнес я. - То нас заманивают к Сердцу Леса. Одна очень маленькая и вредная личность.
- Кто? - мрачно спросил воин, поигрывая пальцами на ножнах меча.
- Думаю, сейчас увидишь, - усмехнулся я, глянув на ствол дерева напротив и узоры старой коры. - Я ведь говорил тебе не играть в эти игры с Первыми, Лина?
Каждый из нас почувствовал. Ощущение чужого взгляда, мимолетное, но холодное, будто неживое. Что-то дрогнуло в Астрале, и через миг кора на дереве стала очень быстро менять узор.
Диглад хотел вскочить, но глянув на спокойного меня, сел обратно, только меч взял так, чтобы сразу выхватить и полоснуть. Анхилл же с интересом поглядывает на странный феномен, внешне никак не беспокоясь.
А еще через секунду прямо через кору вышла небольшая девушка, даже девочка, что лишь начала расцветать, но так и застыла во времени. С нашей последней встречи она никак не изменилась. Босые ножки ступили на снег, не оставляя следа. Простое платье едва прикрывает коленки, бледную кожу портит вид зеленых, как молодые побеги, вен.
