— Смазать хотел… ик-кр-р… Не успел… ик-кр-р… Спалю, к чертям… ик-кр-р… к чертям…
— Банджо настрой, — сдерживая нервный смешок, посоветовал Люк.
— Иди ты! — в голос отозвался Эд, сбрасывая вниз второе ведро.
Через полминуты Эд уже возвращался к дому, семеня ногами и раскачиваясь из стороны в сторону, как утка. Все же дурное самочувствие сказывается — два ведра воды вымотали его полностью. Люк все видел, но помочь был не в силах. Следовало прикрывать Эда, а не делить с ним хозяйственные тяготы.
Старик скрылся в доме. Люк сделал было шаг, но остановился. Лучшего момента для того, чтобы уйти, могло и не быть.
Эд, почувствовав неладное, вернулся к двери и вопросительно посмотрел на Люка.
— Нет, Эд. Я ухожу. Прощай.
Старик понимающе кивнул и извлек из замочной скважины ключ.
— Люк, он будет вот тут, — Эд снял подкову, висящую над дверью, и, повесив ключ на крючок, вернул ее на место. — На всякий случай. Просто знай.
— Спасибо тебе, «товарищ», — искренне, без иронии, стараясь отблагодарить Эда, ответил Люк. — Знай, я не виню тебя в смерти Барти. Прощай.
Люк развернулся и поспешил к воротам.
Ни Люк, ни старый Эд не заметили, как в двух милях севернее бункера «жаба» настигала лошадь, появившуюся в этих местах не пойми откуда и подарившую столь драгоценное время двум мужчинам.
*****
Левую руку оттягивало кайло, подхваченное у ворот, в правой руке верный кольт. Люк был согласен с самим собой в том, что сейчас он походил на одного из тех сумасшедших, что в свое время в поисках счастья заполонили Клондайк. Сколько их таких было отловлено? С кайлом и пистолетом. Убивших своих друзей, с которыми делили все тяготы и невзгоды. Потерявшие рассудок, с мешочком драгоценного золотого песка, порой почти голые, они впечатывали шаг за шагом свои следы в промерзшую землю. А что ищет Люк? С теми несчастными все ясно, а он? Куда идет он? Зачем?
Вот и бьюик. Стоит себе, загорает под солнцем.
— Все, малыш, отдых закончился.
Распахнув дверцу, забрался в салон и завел двигатель.
Дорога до города заняла мало времени. Тут всего пара миль, и все. С крыши бункера старого Эда город был виден как на ладони, жаль, что Люк так и не решился выбраться посмотреть. Что там говорил Эд? Большей части города не существует? Сейчас посмотрим.
Еще один поворот, и город показался во всей своей красе. Вернее, то, что осталось от города. Как и говорил Эд, все, что некогда располагалось за канавой у церкви, исчезло. Ни фабричных труб, ни флагштока на школьном дворе, что был всегда заметен издали — ничего.
