— Барти, у тебя сколько еще зарядов осталось для твоего чуда из чудес в мире огнестрельного оружия?
Парень непонимающе уставился на Люка, и инстинктивно сжав единственную свою защиту в этом мире, ответил:
— Семь. А что?
Люк протянул руку и, улыбнувшись, попросил:
— Можно посмотреть?
Барти находился в ступоре. К чему все это? Что за нелепая просьба? Поколебавшись секунду-другую, все же протянул ружье Люку.
— Это Бельгийское ружье. Ему уже много лет, оно древнее как мир. Мой дед привез его из Европы в шестидесятых. Говорил, что сделано на заказ для какого-то то ли посла, то ли министра.
— А к нему как попало?
— Не знаю, — пожал плечами Барти. — Он про это не особо распространялся.
Люк посмотрел на ружье. Да, старое. Но какое же прекрасное. Ничего лишнего. Приклад и цевье из ореха, на металлических вставках гравировка в виде вьющегося растения, дубовых листьев и солнца. Клеймо мастера.
— Меня покусали, Барти.
— Что?
— Погрыз меня тот паразит в машине.
Барти замешкался всего не секунду, а после, как рысь накинулся на Люка в попытке выхватить у того из рук ружье. Нечто подобное и ожидалось. Барти тоже смотрел фильмы про зомби, и знает, что следует за укусом.
— Отдай! — взмолил он, когда понял, что силой отобрать ружье не получится. — Я не стану в тебя стрелять, я просто уйду.
Люк не уступал, и вскоре все было кончено. Барти на фоне не самого лучшего самочувствия быстро выдохся и, откинувшись на сиденье, тихо плакал. Стыдно было самому себе признаваться, но идя на эту уловку, Люк мечтал только о том, что бы он сам не выдохся раньше мальчика. Мутило беспощадно. Дрожь в руках, в сравнении с утром, только усилилась, жажда измучила вконец, и никакими дозами воды ее было не утолить. Да еще и кровь пустили. Рубаха на спине прилипла к коже. По-хорошему надо бы осмотреть рану и промыть, перевязать.
— Барти, — голос Люка дрогнул, но он не остановился и, подыскивая нужные слова, продолжил. — Сейчас я отдам тебе твое оружие, но прошу — не спеши стрелять в меня. Даю тебе слово, что как только почувствую неладное, если это возможно… В общем, как сочтешь что я превращаюсь в… это — стреляй. Но не сейчас. Если не считать головокружения, слабости и дрожи во всем теле, мерзкого привкуса во рту — то я в порядке. Тем более все это было у меня и до укуса.
Барти нахмурил брови. Не глядя на Люка, сказал:
— Те же симптомы и у меня. Эх, была не была! Слово скаута — стрелять не стану. Даже если ты превратишься… я уйду.
