Вдалеке послышался протяжный волчий вой, отчего парень непроизвольно замер на месте.
- Проклятье, этого ещё не хватало, - выругался Сонг, стараясь хоть немного ускориться. - Ну же, давай, ты сможешь! - подбадривал он себя, развернув восприятие на полную силу и пытаясь определить, как далеко находятся звери. Он практически ничего не видел из-за застилавшего его лицо пота. Свою маску он давно спрятал в карманном мире кольца, и заодно надев два других комплекта запасной одежды, чтобы хоть как-то сохранить тепло. Стало легче, но ненамного.
Вой слышался всё отчётливо. Опять понемногу начал подниматься ветер, грозя в любую секунду возобновить затихшую вьюгу.
"Где же эта лестница?" - Сонг поминутно осматривался в поисках подъёма на следующий этаж. - "Если это испытание, то, возможно, мне следует просто продержаться какое-то время? Если бы только не эти волки!"
Сонг хорошо понимал, что сейчас для него представляли опасность даже чудовищные звери уровня девятого владыки, без запаса духовной силы он просто не сможет нормально защищаться или атаковать. Где-то на самом краю восприятия юноша почувствовал какое-то странное движение. Секунда, и еще одно, а за ним сразу несколько.
"Стая! Пять, нет, восемь особей!" - Сонг быстро посчитал чудовищных зверей, бегущих к нему. - "Похоже, все владыки, пятые или шестые. Но как же их много!"
Пришлось вытаскивать меч из карманного мира и обнажать клинок. Тени приближались очень быстро, и их появление было уже вопросом времени.
"В следующий раз обязательно закуплюсь стимулирующими и восстанавливающими пилюлями, надо же так сглупить!" - Сонг мысленно обругал себя, продолжая идти дальше. Где-то впереди, он стал различать едва заметный знакомый силуэт. - "Неужели?"
Это точно была лестница, но до неё ещё нужно было добраться, а у него практически не осталось на это духовных сил и выносливости. Он шёл вперёд, с невероятным усилием отвоёвывая каждый метр у снега и вьюги. А сзади стремительно приближались восемь волков, их вой уже звучал без остановки.
Минута шла за минутой, лестница стала вырисовываться всё отчётливее, а силы Сонга практически закончились.
"А вот и они", - Сонг прекратил идти, смотря на появившиеся из снежной бури бело-серые фигуры зверей. Он поднял клинок, встав в стойку. Несмотря на то, что его навыки движения плохо работали против чудовищных зверей, юноша должен был попробовать. У него просто не имелось другого выбора. - "Кто же из них вожак? Он должен быть самый крупный". - Парень постарался успокоиться. Первым нападёт вожак, если Сонгу удастся одним ударом убить его, то высока вероятность, что вся остальная стая после этого струсит. Не станет продолжать атаку. Чудовищные волки всегда связаны с вожаком сильной эмоциональной связью, его смерть сильно ударит по ним.
