Едва молодой Роллан закончил свой баснословно дорогой обед, как к нему подошёл метрдотель и подал серебряное блюдечко, на котором лежал счёт. Молодой человек даже не взглянул на сумму.
– Запиши на мой счёт, как обычно, – буркнул он.
Метрдотель вежливо кашлянул:
– Гм… и всё же, господин Роллан… Позвольте напомнить, что на вас записано уже четыре страницы долга…
Роллан резко вскочил и театральным жестом скомкал льняную салфетку:
– Так что же? Если закончилась четвёртая страница, значит, пора начинать пятую, верно? До скорой встречи, старина!
С этими словами он, даже не оглянувшись, пошёл к выходу. Перед дверью юнец взглянул на огромные настенные часы.
– Уже так поздно! – воскликнул он, ускоряя шаг. – Надо бежать! Если я не верну вовремя машину, мой друг Ален больше её не одолжит! ПОСТОРОНИИИСЬ!
Глава 5
Конфета со вкусом золы
Мистер Луноброд, Додо и Жозефина ошеломлённо посмотрели друг на друга:
– Ух ты – мяу́хты!
– Тысяча облезлых хвостов!
– Пёс меня укуси!
Теперь котам стало ясно, что сын господина Роллана вовсе не был таинственным вором. Всё наоборот – у этого бездельника не было и гроша за душой! Он только строил из себя богача, а на самом деле не мог даже заплатить за обед. А машину ему одолжил друг!
– Ничего страшного, – вздохнул Луноброд. – Мы пошли по ложному пути… Теперь нужно вернуться назад и начать всё с нуля.
– Верно! – воскликнула Жозефина. – Не будем терять время, но… где же Помпончик?
Коты огляделись вокруг, зорко высматривая малыша между столиками ресторана. Но, увы, Помпончика нигде не было. Не заснул ли он посреди ковра? Ковёр был таким толстым, мягким и пушистым, что…
…Внезапно дверь кухни с треском распахнулась, и оттуда выбежал разъярённый повар – колпак у него съехал набок, а в руке блестел огромный нож.
– Эй, ты! А ну-ка, верни что украл! Отдай камбалу!
Тут наши хвостатые друзья поняли, что повар обращается к Помпончику. Котёнок во весь опор мчался к выходу, держа во рту крупную рыбу, которая так и просилась на сковородку.
Растроганный Додо вздёрнул морду и смахнул набежавшую слезинку:
– Ты только посмотри… Всего один день со мной, а уже перенял повадки настоящего бродячего кота! О, я знал, что буду гордиться этим малышом!
– Как же тебе не стыдно! – возмутился Луноброд. – Втянуть котёнка в такую историю… Быстрее! На помощь малышу, пока повар не пустил в ход свой нож!
Тройка котов выскочила из ресторана и бросилась в погоню за Помпончиком и поваром. Обычно котёнок бегал быстрее молнии, но на этот раз он держал в зубах тяжёлую рыбу, поэтому дистанция между поваром и беглецом стала сокращаться.
