Теперь она начала сторониться коллег.
И стала находить лицейские коридоры слишком длинными.
Не считая этого, все остальное шло по-прежнему.
Однако вернемся к Матео.
Он подошел к Матильде со своей книгой, чтобы уточнить кое-какие подробности, касавшиеся мадам Арну:
– Извините… я хотел узнать, что вы думаете относительно поведения мадам Ирис.
– …
Матильда отвесила мальчику жестокую пощечину, под испуганными взглядами учеников, еще остававшихся в классе. Потрясенный Матео отлетел к стене и замер, через секунду у него из глаз брызнули слезы. Матильда на какое-то мгновение тоже замерла, потом бросилась к Матео, лепеча извинения; она не знала, что делать. Сначала она попыталась поднять его, объяснить, что сама не понимает, как это случилось, но она понимала, прекрасно понимала: она ведь явственно слышала, как Матео произнес имя Ирис, она же не сумасшедшая, ошибиться было невозможно, он сказал именно так – Ирис, она это слышала, а раз она это слышала, значит он так и сказал.
Один из учеников побежал за директором. Господин Бертье сразу осознал серьезность ситуации: у Матео покраснела и вспухла щека, – видимо, пощечина была очень уж жестокой. Он попросил, чтобы мальчика кто-нибудь отвел в медпункт. Матильда смотрела им вслед, продолжая извиняться, но на самом деле ни один звук не вылетал из ее уст.
Матильда с потерянным видом стояла в кабинете директора.
– Хотите чаю?
– …
– Мадам Пеше, я спрашиваю, вы хотите выпить чаю?
– Н-нет… спасибо…
– Расскажите, что произошло?
– …
– Вам все-таки придется объяснить случившееся.
– …
– Поймите, это очень серьезно. Так просто ребенка не бьют.
– Он ничего не сделал.
– То есть вы ударили его без всякого повода?
– Да.
– Послушайте, вы должны подробно объяснить причину своего поступка. Родители мальчика наверняка подадут жалобу. Возможно, мне удастся помешать им и защитить вас. Но вы должны мне помочь.
– Мне нечего сказать. Я сама не знаю, почему…
– Может быть, у вас какие-то личные проблемы?
– Нет.
– Я очень расстроен случившимся. Советую вам хорошенько обдумать, что вы будете говорить и о чем умолчите. Но завтра вам нельзя приходить в лицей. Мне придется на время отстранить вас от работы. Я сделаю все возможное, чтобы выручить вас, и вы это знаете. Постараюсь объяснить ваш поступок переутомлением, скажу, что вы нуждаетесь в отдыхе… да, именно так. Очень надеюсь, что санкции в отношении вас будут не слишком суровыми. Вот только одно скверно… скажу вам откровенно… плохо, что вы сделали это на глазах у всего класса. И значит, есть много свидетелей. Это еще больше осложняет ситуацию.
