Она не договорила. Удивленный ее неожиданным молчанием, Томми поднял глаза и увидел крупного мужчину, загородившего собой весь дверной проем.
Незваный гость был человек внушительной наружности – коренастый, с круглой головой и сильной нижней челюстью. На вид ему можно было дать лет сорок пять.
– Приношу свои извинения, – произнес незнакомец, входя в комнату и снимая шляпу. – Я увидел, что у вас в приемной никого нет, а эта дверь была открыта, вот я и осмелился войти. Это ведь, если не ошибаюсь, «Международное детективное агентство Бланта»?
– Да-да, оно самое.
– А вы, по всей видимости, мистер Блант? Мистер Теодор Блант?
– Да, я мистер Блант. Желаете получить консультацию? Это мой секретарь, мисс Робинсон.
Таппенс грациозно склонила голову, продолжая разглядывать незнакомца из-под опущенных ресниц. Интересно, как долго он простоял перед открытой дверью и что мог увидеть и услышать? От нее не ускользнуло, что, разговаривая с Томми, мужчина то и дело косился на голубой листок бумаги у нее в руках.
Голос Томми, с его резкой, предостерегающей ноткой, вернул ее в реальность.
– Мисс Робинсон, прошу вас делать соответствующие записи. А теперь, сэр, не будете ли вы так любезны изложить суть дела, в отношении которого вам требуется моя консультация?
Таппенс потянулась за карандашом и блокнотом.
Корпулентный незнакомец хрипловатым голосом начал свой рассказ.
– Мое имя Бауэр. Доктор Чарльз Бауэр. Я живу в Хэмпстеде, там у меня медицинская практика. Я пришел к вам, мистер Блант, так как в последнее время имели место несколько странных случаев.
– Каких, доктор Бауэр?
– За последнюю неделю меня дважды срочно вызывали по телефону к больным, и дважды вызовы оказывались ложными. В первый раз я решил, что это просто розыгрыш, но когда вернулся домой после второго случая, то обнаружил, что мои личные бумаги лежат не на своих местах и не в том порядке. Думаю, у меня есть все основания полагать, что и в первый раз было то же самое.
Основательно все осмотрев, я пришел к выводу, что мой письменный стол подвергся тщательному обыску, после чего документы были в спешке положены, куда попало.
Мистер Бауэр умолк и пристально посмотрел на Томми.
– Итак, мистер Блант?
– Итак, мистер Бауэр, – ответил с улыбкой Томми.
– Что вы об этом думаете?
– Прежде всего я хотел бы знать факты. Какого рода документы вы храните в своем письменном столе?
– Мои личные бумаги.
– Понятно. Что это за бумаги? Какую ценность они могут представлять для обычного вора… или для какого-то конкретного лица?
