– Кто она? – спросил он. – Что собой представляет? – В его тоне прозвучали настойчивые нотки.
– На этот вопрос ответить легко. Настолько легко, что ответ может показаться невероятным.
– И все же?
– Она – нефтяные скважины. Медные рудники. Золотые прииски в Южной Африке. Производство оружия в Швеции. Залежи урановой руды на севере. Атомные электростанции. Месторождения кобальта. Она – все это вместе взятое.
– Но я никогда не слышал о ней! Я не знаю ее имени! Я не знаю…
– Она не хочет, чтобы о ней знали.
– Разве подобное можно держать в секрете?
– Легко, если у вас имеется достаточно нефти, меди, золота, оружия и прочего. Деньги могут рекламировать, а могут и сохранять тайну.
– Но кто она в действительности?
– Это длинная история. Ее дед был американцем. Жил, кажется, в Чикаго и занимался главным образом железными дорогами. Потом он женился на немке. Вы наверняка слышали о ней. Ее называли Большой Белиндой. Производство оружия, морские перевозки, вся промышленность Европы. Она была наследницей своего отца.
– Да, невероятное богатство, – сказал Стаффорд Най. – А следовательно, и власть. Вы это хотели сказать?
– Да. Она не только наследовала состояние, но тоже делала деньги. Помимо состояния, она наследовала мозги и была великой финансисткой. Все, к чему она прикасалась, увеличивалось многократно. Превращалось в огромные суммы денег, которые она вкладывала в дело. Она выслушивала советы и мнения других людей, но в конечном счете всегда руководствовалась собственными соображениями. И всегда процветала. Со временем ее состояние стало слишком большим, чтобы в его реальность можно было поверить. Деньги порождают деньги.
– Да, понимаю. Богатство должно расти, если оно в избытке. Но чего она хотела? Чего добивалась?
– Вы сами только что сказали. Власти.
– И она живет здесь? Или она…
– Она посещает Америку и Швецию. Да, представьте себе, она еще разъезжает. Правда, нечасто. Предпочитает жить в этом замке. Здесь она, словно паук, сидит в центре паутины, контролируя все нити. Финансовые и другие.
– Что вы подразумеваете под «другими нитями»?
– Искусство. Музыка, живопись, литература. И люди – молодые люди.
– Да. Можно было догадаться. Эти картины на стенах… Замечательная коллекция.
– На втором этаже замка имеется несколько галерей. В них представлены полотна Рембрандта, Джотто и Рафаэля, а также ящики с драгоценными камнями – самыми чудесными на свете.
– И все это принадлежит отвратительной толстой старухе… Она удовлетворена?
