Прочитав послание, Шматко собрал «банду» и в присутствии людей Бондаренко сказал:
— Вот, не доверяет нам атаман, трусами нас, что ли, считает… Ну что, братва, покажем, как надо драться?
— Покажем! Веди, батька!
— Пустим красным кровицу!
— Пусть поглядят, как махновцы действуют! — вопили «бандиты» «батьки Ворона».
Тут же последовала команда: «По коням!» И отряд тронулся в путь.
По дороге успокоенные гонцы Бондаренко разоткровенничались, хвастались своими зверскими расправами с коммунистами, советскими работниками. Многие «вороновцы» едва сдерживали себя…
Налет на волисполком решено было сделать на рассвете… Шматко поручил Дегтяреву ночью добраться до села Талы, предупредить председателя волисполкома о готовящейся операции, договориться с ним о совместных действиях. «Банду Ворона» надо встретить огнем.
…Наступали на Талы с трех сторон.
Под огнем местного отряда бандиты Бондаренко залегли у дороги. «Встреча» была неожиданной. И тут же вихрем налетел на них «батько Ворон», замахал наганом над их головами:
— Вы что это, мать вашу, разлеглись?! Мои ребята волисполком уже заняли, а вы вылеживаетесь!.. Вперед, ну!
Бандиты неохотно поднялись, потрусили по дороге. Местный отряд, как это и было условлено, отступил в сады.
«Банда Ворона» ворвалась в село, окружила волисполком, где никого уже не было. Полетели бумаги, хрястнул стул…
В это время со двора заскочил в дом какой-то человек, радостно кинулся навстречу «батьке». Вытянулся перед ним по-военному:
— Я подполковник старой армии Панов. Рад приветствовать вас, батько Ворон, поздравляю с победой и разгромом красной сволочи. Председатель волисполкома и его люди скрылись вон там. — И вздрагивающей от нетерпения рукой он показал направление.
Шматко лихорадочно соображал, как же поступить с этим «помощником». Приближались люди Бондаренко, ситуация могла измениться не в пользу чекистов.
— Ты, красная сволочь, — заорал на Панова «батько Ворон», — почему не задержал председателя волисполкома?!
— Да я… Мы… — стал было мямлить Панов трясущимися губами и рухнул на землю от выстрела в упор.
Бандиты Бондаренко, окончательно теперь поверившие в «Ворона» и его людей (им сказали, что убили председателя волисполкома), с радостью принялись за любимое свое дело — грабеж. Но вскоре на улице раздались выстрелы. Один из бойцов Шматко доложил:
— Батько, на нас наступают пехотинцы с пулеметом!
— По коням! В бой не вступать!.. Назад! — подал зычную команду «батько Ворон», и банда «трусливо» помчалась из села.
