— А кто бросал? — рявкнул жандарм.
— Ваше благородие! Я видел. Я знаю его. Это сын Петра Яковлевича Павлуновского — Никита.
— Павлуновского, говоришь? Знакомая фамилия, еще с третьего года. А ну, зайдем.
В ближайшем полицейском участке офицер тщательно записал рассказ прохожего. Тот действительно видел, что Никита Павлуновский разбрасывал на улицах Курска большевистские листовки.
Вскоре унтер-офицер дополнительного штата, каких было в царской охране много, уже подходил к дому Павлуновских. По-хозяйски ввалился в комнату.
— Кто будет Никита? — строго спросил он, брезгливо оглядывая чужое жилье.
— Я Никита. — Из-за перегородки хаты-пятистенки вышел подросток. Форменная одежда ученика местного реального училища плотно облегала его крепкую фигуру.
— Так вот ты какой, — удивленно проговорил жандарм. — Ну, что ж, пошли.
— Куды вы его ведете, ваше благородие? Ему же в училище надо, — обратилась к жандарму мать.
— Знаю, знаю, что учится и где учится, а чему уже научился, разберемся.
Так 17 августа 1906 года впервые был арестован Никита Павлуновский. Тогда ему едва исполнилось четырнадцать лет. Но Никита уже был известен в подпольной организации большевиков как активный и бесстрашный распространитель листовок.
Спустя многие годы старый коммунист Иван Иванович Разиньков вспоминал:
— Я дружил с братьями Павлуновскими. Часто бывал у них. Вместе с Иваном и Никитой на гектографе печатали листовки. Иван их писал. Листовки разбрасывали по улицам, совали в окна казарм, что находились рядом с домом Павлуновских на Покровской улице, на Херсонской. Прокламации «К крестьянам» я носил в Клюкву, бросал их по селу. Стоял и «на часах», когда Иван Павлуновский проводил собрание с солдатами в овраге ниже Херсонского кладбища. Работал он очень смело. Смелостью зажигал и нас.
…Целые сутки Никиту не тревожили. Как обвиняемого в государственном преступлении, его содержали в одиночной камере курской тюрьмы. 18 августа вызвали на первый допрос.
Никита в сопровождении конвоира вошел в ярко освещенный просторный кабинет. Два больших окна с гардинами, мебель с резными узорами, ковры — вид кабинета богатый.
— Мальчишка — и уже бунтовать?! — взвизгнул сидевший за длинным письменным столом офицер и хлопнул ладонью по крышке стола. — Кто научил?
Никита молчал.
— При обыске у тебя было обнаружено несколько экземпляров листовок так называемой Российской социал-демократической рабочей партии. Тебе предъявляется обвинение в совершении государственного преступления! Понял? — Офицер испытующе смотрел на Никиту. Лицо подростка оставалось простодушно-спокойным.
