— Воротил тут почти уже не осталось. Кто погиб, кто разорился, кто уехал, а кто просто свернул почти все дела до поры до времени, — пожала плечами Тигриная Лапка, которая лишь каким-то чудом смогла пережить оккупацию этой части страны самураями во время недавнего конфликта. Олег даже длительное время считал её погибшей, но потом, когда читал раздел с объявлениями у местных газет, наткнулся на знакомое имя. Причем довольно редкое, по русским меркам. А уж в сочетании с тем, что его обладательница предлагала ремонт любых техномагических изделий вплоть до третьего ранга и продажу зачарованного оружия прямиком из США, ошибка исключалась целиком и полностью. — В гильдии купцов теперь владеющих большими капиталами старожилов, с которыми можно вести разумный диалог, осталась от силы четверть. Остальное — всплывшая благодаря войне наверх накипь, которая лишена серьезных накоплений, озабочена не долговременным бизнесом, а тем, как бы побольше хапнуть и, похоже, даже не догадывается, будто есть иные виды конкуренции, помимо недобросовестной…
— Тебя тоже пытались радикально убрать с игровой доски, потому что кому-то захотелось уменьшить число людей, с которыми приходится бороться за понравившийся сегмент рынка? — Догадался во вспышке пророческого озарения Олег, оглядывая внутренности склада, в котором теперь обитала метталическая тигроподобная девушка. Склад был достаточно просторным, светлым и даже чистым, несмотря на чувствующийся в воздухе аромат машинного масла. А вдоль его стен стояли как штабели ящиков, содержащих разнообразные товары, как и высокие фигуры автоматронов…Но было их очень мало и они не относились к разумным, судя по наличию табличек с ценниками. Чем-то отдаленно похожим на роскошь и комфорт мог похвастаться лишь «живой уголок», где стоял стол, за которым работала с документами Тигриная Лапка, диванчик и куча подушек разных форм и размеров. Это место определенно не шло ни в какое сравнение с прежним обиталищем металлической ракшасы, где постоянно шипел пар, и кипела механическая жизнь. Магические роботы в большинстве своем отличались изрядным фатализмом и довольно слабым чувством самосохранения, легко уступающим верности долгу. А потому те из них, кто имел свое самосознание и являлся помощником металлической ракшасы, почти полностью погибли в битве. Слова же «слабый» и «добыча» в культуре акул большого бизнеса следовало считать синонимами. — Я вот до сих пор точно не могу понять, они ли пытались меня убить. Если и они — то по какой причине? Может за уменьшение спроса на железные изделия, поскольку в «Буряном» всякие ножи, болты и гвозди покупать стало дешевле, чем тут? Или за продажу американским купцам не просто органов магических тварей, а алхимических вытяжек их них? А то и вообще за расспросы о том, сколько в наших краях готовы платить за самодельные летучие лодки…
