– Может быть, нить слишком тяжёлая, – сказала она. Это была новая нить – мягкая, и белая, и толстая, как червяк.
– Нить очень лёгкая. Сейчас посмотри. Вот сейчас он пошёл!
Теперь змей взбирался вверх короткими, вертикальными рывками, словно вдруг понял, чего хочет, и обнаружил в себе волю к побегу.
– Размотай ещё! – крикнула Терез.
Она поднялась с земли. Под змеем пролетела птица. Терез во все глаза смотрела на прямоугольник, который всё уменьшался и уменьшался – отпрянул раз, другой, и ещё, как надутый парус идущего задом наперёд корабля. Она чувствовала, что этот воздушный змей таит в себе какой-то смысл, вот этот конкретный змей, в эту минуту.
– Ричард?
– Что?
Она видела его краем глаза – он пригнулся с выставленными вперёд руками, как на доске для сёрфинга.
– Сколько раз ты был влюблён? – спросила она.
Ричард рассмеялся – коротким, хриплым смехом.
– До тебя ни разу.
– Нет, был. Ты мне рассказывал о двух случаях.
– Если считать их, с тем же успехом можно насчитать и ещё двенадцать, – ответил Ричард быстро и с прямолинейностью человека, чьи мысли заняты другим.
Змей начал снижаться дугообразными скачками.
Не меняя тона, Терез спросила:
– А в парня ты когда-нибудь был влюблён?
– В парня? – удивлённо переспросил Ричард.
– Да.
Прошло секунд пять, прежде чем он ответил:
– Нет, – абсолютно уверенным и окончательным тоном.
«По крайней мере, он взял на себя труд ответить», – подумала Терез. «А что бы ты делал, если бы влюбился?» – чуть не спросила она, но этот вопрос едва ли был целесообразен. Она не сводила глаз со змея. Они оба смотрели на одного и того же воздушного змея, но с какими же разными мыслями в голове!
– А ты когда-нибудь о таком слышал? – спросила она.
– Слышал ли я о таком? Ты имеешь в виду о таких людях? Конечно.
Ричард теперь стоял прямо и сматывал нить, вертя катушку восьмёркой.
Терез произнесла, аккуратно выбирая слова, потому что он слушал:
– Я не имею в виду «о таких людях». Я имею в виду о двух людях, которые влюбились друг в друга внезапно, ни с того ни с сего. Скажем, двое мужчин или две девушки.
Выражение лица у Ричарда было такое, как если бы они говорили о политике.
– Был ли я когда-либо знаком с кем-нибудь из них? Нет.
Терез помедлила, пока он снова не занялся змеем, пытаясь запустить его повыше. И тогда заметила:
– Но я думаю, это может случиться почти с кем угодно, разве нет?
Он продолжал разматывать трос.
– Ну нет, такое не случается просто так. Для этого всегда есть какие-то предпосылки в прошлом.
