Но для начала и это неплохо. Настоящая работа, можно показать себя во всем блеске или… с треском провалиться. Одно дело — окончить с отличием училище, совсем другое — держать экзамены здесь, в этих снежных полях, не перед лицом членов экзаменационной комиссии, а перед другими экзаменаторами — солдатами и офицерами своей роты. На том, училищном, экзамене он и не помышлял о провале. Его заботило лишь одно: сдать все на «отлично». А сейчас он вдруг почувствовал гнетущее беспокойство. Начни он свою службу в нормальных условиях, в казарменном городке, не спеша присматриваясь к людям и делам, все было бы в порядке, он не сомневался. Но здесь, когда рота выполняет трудное задание и необходимо проявить себя с первого шага, совсем иное дело…
«Ну и что! — успокаивал он себя. — Вот это как раз и есть нормальное начало службы для офицера. А что такое постоянные квартиры? В любую секунду может и там прозвучать сигнал — в час, когда спишь сладким сном, или сидишь в театре, или танцуешь с девушкой в кафе. И тотчас же неумолимая черта разделит твою жизнь на две части: довоенную, что была только что, и новую, военную, в которой надлежит теперь жить. И какими бы прочными ни казались тебе мирные будни, ты всегда должен быть готов к бою.
Собственно, это и называется состоянием высокой боеготовности. Состояние, обычное для любого солдата и офицера Советской Армии».
Едва вертолет приземлится, он немедленно явится в роту, доложит командиру о прибытии и энергично возьмется за дело…
Вертолет приземлился, взметая вихри снега.
У трапа остановился газик.
— Садись — подвезем! — предложил полковник-медик. — А то к вечеру не доберешься! — пошутил он. — Тут, брат, шагать да шагать…
Погода изменилась. Тучи неохотно раздвинулись, потеснились, и солнце, ворвавшись в промоину между ними, стало стремительно расширять ее. Нестерпимо засверкал снег, заиграла, заискрилась березовая роща, заголубел дальний хвойный лес.
Между деревьями разместились штабные палатки, машины, кухни, радиостанции. Там островком разбил свой лагерь медсанбат, чуть поодаль — связисты. Получился настоящий городок с улицами, переулками, площадями, расчищенными, тщательно утрамбованными, обсаженными лапником.
Белым затейливым кружевом переплелись тонкие ветви берез, и в ветвях, вдоль нежных стволов, протянулись полевые телефонные провода.
А на опушки выдвинулись артиллерийские позиции, наблюдательные пункты, автопарк Сразу и не разглядишь — все замаскировано плотными снежными кирпичами — целые архитектурные ансамбли вписались в окружающий ландшафт.
