Четвертый прием в студенты Магического Института ознаменовался пятью абитуриентами на место и внеплановым созывом акционеров "Гном-корпорации".
- Последний год вольготно живем, - закончил шеф свой грустный рассказ. - Не будет результата - не будет финансирования. Следующий год на полной самоокупаемости.
- Так у нас есть же личные деньги, и немаленькие, судя по налогам, - посетило меня гениальное озарение.
- Для кармана они немаленькие, - скептически взглянув на меня разъяснил ситуацию Руди. - Я уже все просчитал, гляди.
После чего шеф с головой окунул меня в виртуал своей неприятной статистики, и я вынужден был с горечью признать - всех наших денег едва хватит на полгода спокойной работы Института. Если же Жерло начнет проявлять активность, как это уже случалось неоднократно, то и того меньше.
- Одним словом, если через год в это же время не будет хоть какого-то магического результата - наше присутствие в мире Ворк придется свернуть, причем процесс сворачивания будет производиться уже за наш с тобой счет, - резюмировал шеф.
- Так мое же направление отлично работает, - возразил я.
- Только его и не будем сворачивать, - ответил Руди. - Но для этого вовсе не нужно содержать огромный Институт. За глаза хватит тебя одного, избушки в лесу, огра и котов.
Тут надо пояснить - единственное направление институтской деятельности, которое оказалось востребованным на Земле, было ведовство. Постоянный контакт с инициирующими котами будил у некоторых ребят ментальные способности. Эмпаты (так официально именовались ведуны в документах) оказались востребованы во многих областях, как сферы услуг, так и бизнеса. Вдаваться в тонкости не буду, скажу лишь одно - мы в этой сфере монополистами не были, так что ни о какой эксклюзивной оплате обучения речи не велось. Хотя, конечно же, на крайний случай я бы занимался и этим, правда, исключительно из-за котов - бросать прайды на враждебном острове было бы просто-напросто подло.
- То есть, за год либо надо перевести Институт на полную независимость от земной поддержки, либо добиться положительного магического результата, так я понимаю? - подвел я состояние наших дел после недолгого и невеселого раздумья.
- Исключительно правильно понимаешь, - согласился со мной Рудольф Иванович.
После чего мы опять погрузились в тяжелое молчание, олицетворяя собой вселенскую тоску. На фоне "новостей от Руди" мои лично-любовные недоразумения выглядели детской неприятностью на уровне испачканных ползунков.
