– Для начала пошли, взглянем, что сейчас в пещере гномов происходит, – предложил я. – Если задание выполнимо, то имеет смысл задержаться. Получим новые уровни, проверим теорию относительно браслетов и группу усилим. Заодно боевое взаимодействие получше отработаем, а то на Рубеже получилось нескладно.
– Угу, – кивнул Сашка. – Сейчас, только Джеба позову.
* * *
Джебер_Ариум на призыв откликнулся неохотно.
– Ну что еще?
– Ты с Пронырой нужен тут. Собираемся разведать пещеру гномов.
– Я занят.
– Джеб, ты нужен. Обязательно.
– Ладно. Сейчас приду. Только потом не нудите, что зелий постоянно не хватает. Я делом занимаюсь между прочим!
Пока он ворчал, я попробовал отыскать Ланса, но юный рыцарь как сквозь землю провалился. В логаут он точно не выходил, однако на карте нет его маркера и на запросы в чате не отвечает.
– Куда он мог запропаститься?
– Может отошел слишком далеко? – предположила Ветта. – Тут неисследованных лазов предостаточно.
Она права. Пока ифрит носился по коллектору, в поисках обратного пути на «Пылающую Равнину», кладка древних стен и сводов во многих местах не выдержала яростного напора пламени. Кое-где произошли обвалы, вскрылось немало потаенных мест и просто заброшенных ответвлений.
– Да, но маркера нет на локальной карте, – я всерьез забеспокоился. В голову, как обычно ничего хорошего не приходит. А что, если, исследуя подземелья, Ланс случайно наткнулся на исправный портал и решил проверить куда тот приведет?
На самом деле все оказалось проще и хуже.
Юного рыцаря мы увидели, едва переступив порог пещеры, которую я мысленно именую «горнило черного пламени».
Здесь полно наплывов перерожденной материи, – «смола» янтарного цвета образовалась под воздействием эманаций Бездны, прорывающихся сквозь расселины в полу.
– Ланс! Ты что делаешь?!
Мы все остолбенели. Юный рыцарь снял с себя доспехи и разложил их элементы так, чтобы выбросы обжигающей тьмы омывали их.
– Защиту усиливаю, – без особого энтузиазма пояснил он.
– Каким образом? – я сфокусировал взгляд на одном из предметов.
…
Шлем рыцаря. Элемент стандартного набора брони. Видоизменен воздействием черного пламени. Защита от физического урона понижена на 10 %. Защиты от тьмы повышена на 25 %. Дополнительные аффиксы: случайно, неизвестно.
…
– Ланс, ты с ума сошел? Испортил нормальный сет! Во что тебя теперь экипировать?! – возмутился Лурье.
– Ничего я не испортил! Видишь защита от тьмы возросла!
– Да, но какие будут побочные эффекты? Ты действительно собирался надеть видоизмененные доспехи с неизвестными аффиксами?!
