– А торгаш?
– Он в долине остался. Уж и на человека не похож.
«Ясно. Мутация Бездны», – подумалось мне.
– Выходит возвращаться вам некуда?
Мужик покосился на Джеба, с придыхом шепнул, лелея робкую надежду:
– Ваш-то маг посильнее ихнего будет. Может он прогонит тьму из долины?
– Тьму я уже прогнал.
– Это как же? – не поверил Орих, вновь вычертив в воздухе какой-то оберег, поглядывая на меня с опаской.
– Ваш портал стал источником бед. Теперь он нормально работает.
– А зверье? Снова прежним станет? И Тимоха назад в человека обратится?
– Нет. С этим поможем, но добром за добро, согласен?
– Нам бы вернуться, да жизнь снова наладить. А уж отблагодарим – не сомневайся.
…
Получено новое задание: «Темная долина»
Помогите крестьянам справиться с мутировавшими тварями и вернуться в родные дома.
Награда: опыт, повышение репутации с жителями Долины Водопадов.
…
– Поможем, – я обернулся на звук шагов. Сашка и Ветта спускаются по каменной лестнице.
* * *
– Ну? Что рассмотрели?
– Горы костей, стервятники, с десяток скелетов, да несколько личей. Самого «браконьера» не видно, наверняка его логово внутри укрепления.
– Значит, информации никакой?
– К сожалению. Дольше наблюдать нет смысла. Надо атаковать, пока тварь не проголодалась. Обеспокоится, тогда труднее будет подобраться. А у тебя как?
– Задние получил и принял. Все пленники – неписи, из Долины Водопадов. История обычная, – портал начал распространять мутации, потом заявились мародеры. Место, судя по рассказу сельчанина, изолированное. Даже вторжение Бездны поначалу обошло их деревушку стороной. Для запасной базы – в самый раз. Считаю, что долину надо зачистить.
– А если придется отступить отсюда? Хвост за собой не притащим?
– Я могу полностью отключить портал. Мои артефакты это позволяют. Не думаю, что обычная банда мародеров сможет восстановить маршрут. А у нас будет безопасная точка, куда сможем отойти, вызволив Макса.
– Резонно, – согласился Лурье. Но первым делом – тварь из Бездны. Жаль, что ты уровень этого «браконьера» не смог прочитать.
– Видимо тогда он только появился. Может еще не был полностью адаптирован движком «VR»? – предположил я. – На башне в ту пору ошивалась всего пара скелетов-арбалетчиков, да и гор костей я в прошлый раз не заметил.
– Ладно. Будем пробовать. Главное – тропу проскочить. Нежить по верхней площадке укрепления бродит бессистемно. Заметить могут в любой момент.
– Издалека не «упокоим»?
Джеб выглянул в бойницу, покачал головой.
