После революции праздновать Рождество не разрешалось. И елок поэтому не устраивали. И вдруг перед новым, 1936-м, годом объявили, что елки — можно! Но не в Рождество 25 декабря, а в Новый год. Елочных игрушек, понятно, ни у кого не было, и они не продавались — их просто не успели сделать. Тогда бабушка сказала:
— Мы раньше всегда сами игрушки делали.
— А как?
— Нужна бумага — белая и цветная, нитки, вата, клейстер и краски. Как соберете все это — позовите меня. Мы все сядем в столовой вокруг большого обеденного стола, и я вас научу.
Мы трудились целую неделю. Клеили цепи из разноцветной бумаги, плели гирлянды, делали разных зверей из ваты и потом мазали их снаружи клейстером, а когда клейстер высохнет и затвердеет — раскрашивали их акварельными красками. Делали красивые пестрые бумажные корзиночки, а в них клали маленькие конфетки — драже. А еще вешали на елку разные вкусности — пряники, яблоки, мандарины, конфеты. Бабушка достала из буфета старые игрушки, еще времен детства нашего папы: ватные ангелочки, бабочки. Елочных лампочек тогда еще не было, их не придумали. Но у бабушки нашлись старые елочные свечки и подсвечники. Их укрепили на ветках. Елка получилась очень красивая. Бабушка научила нас петь «В лесу родилась елочка». Это была первая елка в нашей жизни!
Дедом Морозом решили нарядить… меня. А что — вон какая большая выросла! Достали белый халат, сделали из ваты шапку, воротник и бороду.
И вот началась елка. Зажгли свечки, погасили верхний свет. Стало так прекрасно, так волшебно! Пошли хороводы, танцы, пляски. Дед Мороз привез на санках мешок подарков. Но тут решили сначала зажечь бенгальские огни. А то ведь после подарков все начнут жевать, и уже не до плясок и танцев.
И вдруг… Вдруг какая-то особенно горячая искра упала на бороду Деду Морозу! И борода загорелась! А от нее — и воротник, и шапка. А ведь все это — шапка, борода, воротник — все ватное, все загорелось! А в середине этого огня — голенький нос жарится. Другая бы девочка сразу испугалась, завизжала, закричала истошным голосом. Но я почему-то никогда не умела визжать. Вот и сейчас. Оказалось, что все дети были с одной стороны елки, а Дед Мороз со своими подарками — с другой стороны. Все дети прыгали, скакали и кричали «ур-ра-а-а!». Вот никто и не увидел, что Дед Мороз загорелся. Только папа заметил свет от этого пожара, бросился за елку и помог содрать с бедного Деда крепко привязанную горящую бороду и воротник.
