— Мистер Мэдисон на проводе, шеф.
Мейсон взял трубку и произнес:
— Привет, Келзи. Как дела?
— Все как обычно, — ответил Келзи. — У нас тут все носятся — обеденное время. В баре наплыв посетителей, а кое-кто уже обедает.
— У вас есть одна официантка — Кэтрин Эллис, — продолжал Мейсон. — Я хотел бы с ней поговорить. Нельзя ли отпустить ее на часок, когда все поутихнет?
— С удовольствием сделаю это для вас, адвокат, — ответил Мэдисон. — Куда ее направить?
— Ко мне в контору.
— Она там будет.
— Надеюсь, я не доставляю вам больших неудобств?
— Вовсе нет. Мы сможем подменить ее любой официанткой, они как раз сейчас приходят… Скажите, а это не та официантка, которая обслуживала вас пару дней назад?
— Та самая.
Голос Мэдисона вдруг стал жестким:
— Она ведь не беспокоила вас просьбами, правда, Перри?
— Нет, — отвечал Мейсон. — Я сам предложил ей свои услуги.
Мэдисон расхохотался:
— Тогда все в порядке. Вы же знаете — покупатель всегда прав. Я скажу, чтобы она отправлялась к вам.
— Благодарю, — заключил Мейсон.
Адвокат положил трубку, поднялся из-за стола, подошел к окну и в задумчивости стал глядеть на улицу. Через некоторое время он повернулся и сказал:
— Ты уверена насчет этих туфель, Делла?
— Уверена.
— Все, что ты можешь услышать как моя секретарша, является конфиденциальной информацией, — вздохнул Мейсон. — Но то, что ты видишь своими собственными глазами, — это совсем другое, ты становишься свидетелем. То, что ты видишь, — это свидетельство. И хотя давление на свидетеля считается незаконным, мы должны убедиться в том, что ты не ошиблась.
Адвокат отошел от окна и принялся мерить шагами кабинет, глядя прямо перед собой на рисунок ковра.
Делла Стрит, которая отлично знала все признаки глубокой задумчивости своего шефа — это была ее работа, — сидела затаив дыхание, чтобы, не дай Бог, не сбить Мейсона с мысли.
Было половина четвертого, когда Делла приняла звонок снизу и повернулась к Мейсону:
— Кэтрин Эллис уже здесь.
— Пусть войдет, — ответил Мейсон.
Кэтрин Эллис вошла в кабинет, улыбнулась Делле Стрит и затем двинулась прямо к Перри Мейсону.
— Что случилось, мистер Мейсон? — спросила она. — Мистер Мэдисон сказал, что вы просили меня приехать.
Мейсон кивнул:
— Присаживайтесь, Кэтрин. Мы с Полом Дрейком кое-куда ездили и только что вернулись.
— Ваша поездка связана с моим делом?
— Да.
— Вы что-нибудь выяснили?
— Позвольте сейчас мне задавать вопросы, — перебил ее Мейсон. — Не получали ли вы сегодня вестей от тети?
