— Никак не нагуляешься?
— Мааам!
— Не мамкай. Я в твоем возрасте уже была примерной замужней дамой.
— Недолго.
— Ну и что? Главное, что была!
— Роль безутешной вдовы тебе настолько понравилась, что ты решила сохранить ее на все последующие годы? — поддел Гаральд, совершенно не аристократично хватая со стола булку и ломтики колбасы.
— Ты мне еще поязви, — погрозила она пальцем. — Это было экономически целесообразно. Покойный лорд Райвен оставил мне достаточно богатое наследство. Повторно так не везет. И кому, как не тебе знать, что вниманием кавалеров твоя матушка никогда обижена не была. Моя карьера с этого и началась. Не соблазни я вовремя лорда, сейчас жила бы… пожалуй, что в хорошей, но не самой дорогой квартире, с мужем-клерком. Брак, если подойти к вопросу правильно, может быть отличным экономическим ресурсом.
— Так, — Гаральд отложил бутерброд. Здоровый мужской аппетит пропал. — Я правильно понимаю, что мне уже пять минут на что-то старательно намекают?
— Да, намекают. Ешь, не надо считать меня выжившей из ума старухой, которая перед смертью решила размечтаться о внуках. Но поговорить нам на эту тему пора. На, смотри.
Леди Райвен протянула сыну стопку бумаг.
— Это что?
Гаральд, продолжив жевать, вчитался в сухие строки казенных документов. Леди молча наблюдала, как стремительно меняются выражения его лица.
— Какие выводы сделает мой гениальный сын?
— Откуда это у тебя?
— Не твое дело. Что скажешь?
Гаральд разложил перед собой бумаги, еще раз внимательно перечитал.
— Скажу, что это либо какая-то бредовая авантюра, либо очень уж дерзкий план. Одно из двух. Что именно, я за пять минут не определю. Поэтому и спрашиваю, кто тебе это дал. Такой информацией в газетных киосках не торгуют. Судя по тому, что я здесь вижу, афера чистой воды.
— Я хочу слышать твое мнение, — напомнила леди.
— Если кратко. Из-за геологического сдвига исчезло одно из месторождений в Альварских горах. При нем находился перерабатывающий завод, который теперь остановлен. А вот тут, — Гаральд приподнял со стола еще один лист бумаги, — Данные свежей разведывательной экспедиции по соседней территории, которая сейчас находится в свободной продаже. Но вот… здесь написано, что якобы год назад тоже проводилась разведка, и территория формально числится пустопорожней. Поэтому продается… да за бесценок она продается, не нужна никому. Но, даже если в чистой теории мы допустим, что данные верны, и что-то поменялось из-за очередного… сдвига, то для разработки потребуются ресурсы, как минимум…
