— Что вы имеете в виду?
— Утверждать, что человек совершил преступление, — сказал я, — иногда бывает очень опасно, если только у вас нет каких-либо неопровержимых доказательств.
— Это так, — кивнул Хейл. — Конечно, у меня нет ничего, что доказывало бы, в самом ли деле этот револьвер имеет отношение к газетным вырезкам.
— Газетные вырезки могли быть положены в ящик этого секретера и затем завалиться в заднюю щель, — подчеркнул я. — Однако револьвер не мог завалиться туда случайно. Его нарочно там спрятали.
— Дайте подумать, — сказал Хейл.
— Пока вы будете думать, — парировал я, — хотелось бы узнать определенно, зачем вам нужна Роберта Фенн и кто ваш клиент?
— Нет, это невозможно.
— Почему?
— Потому что я так говорю. Более того, я защищаю конфиденциальность моего клиента.
— А вам не кажется, что теперь он захотел бы, чтобы я узнал побольше?
— Нет.
— Ваш клиент — мужчина?
— Вы не выудите из меня ничего, Лэм. И не пытайтесь. Я просил вас найти Роберту Фенн, вот и все.
— Ну я ее и нашел.
— И снова потеряли.
— Да, так можно сказать.
— Тогда найдите ее снова.
— Вы недавно познакомились с Бертой, не так ли?
— Вы хотите сказать с миссис Кул?
— Да, с ней.
— Недавно.
— Учтите: она довольно крута в делах.
— Это хорошо. Я и сам довольно крутой.
— Вы обратились в агентство для того, — напомнил я, — чтобы мы отыскали Роберту Фенн. Вы обещали нам премию, если она будет найдена на определенный отрезок времени.
— Верно, — нетерпеливо перебил меня Хейл, — и что здесь не так?
— Мы ведь нашли ее.
— Но вы не сумели предотвратить ее исчезновения.
— Вот поэтому я и поинтересовался, хорошо ли вы знакомы с миссис Кул. Уверен, она станет утверждать, что наша задача заключалась лишь в том, чтобы найти девушку.
— И что после того, как она найдена, ваша работа завершена и вам причитается премия?
— Именно так.
Я ожидал, что он взбесится. Этого не произошло. Хейл сидел на полу, уставясь на револьвер и газетные вырезки. Уголки его рта приподнялись в улыбке, и он захихикал.
— Черт возьми, Лэм, а ведь она права! Я, юрист, пытаюсь выскользнуть из рамок соглашения, которое было заключено! — И он взглянул на меня.
Я промолчал.
— Это джентльменское соглашение. Припоминаю, как оно было выражено.
— Я подумал, что вам следует об этом напомнить, вот и все, — отрезал я.
— Ладно, — согласился он, — премия за мной. О’кей, я снова обращаюсь в ваше агентство и обещаю вам еще одну премию. Мне нравится, как вы работаете. Однако нам лучше связаться с полицией по поводу этого револьвера.
