Самолет сделал круг над городом Оровиллом, летел он медленно, можно было разглядеть большие, просторные дома, занимающие стратегические позиции под возвышающимися над ними деревьями.
— Прекрасные деревья! — пришла в восторг Делла Стрит. — Отсюда видно, какие они высокие.
— Летом здесь жарко. Природа в виде компенсации превратила этот уголок в настоящий рай для развесистых деревьев. Фиговые пальмы достигают сказочной высоты и дают густую тень. Ага, вот мы и на месте, Делла. Приготовься к артиллерийскому огню, который должен на нас обрушиться.
Самолет плавно сел, покатился по дорожке и замер перед зданием аэропорта.
К самолету поспешила группа людей, возглавляемая фотокорреспондентами с камерами и вспышками, нацеленными на прибывших. Позади них двигалась более достойно, но все же торопливо группа представителей местной администрации.
Выйдя из самолета, Мейсон и Делла Стрит не позабыли принять наиболее эффектные позы, чтобы фотографы смогли сделать побольше снимков.
Репортеры вынули блокноты и карандаши, готовясь застенографировать интервью.
Один из них вырвался вперед.
— Могу ли я узнать ваше имя?
— Перри Мейсон, — с улыбкой ответил адвокат.
— Ваше полное имя?
— Перри Мейсон.
— А ваше? — спросил он, поворачиваясь к девушке.
— Делла Стрит.
— Вы доверенный секретарь мистера Мейсона? — Да.
— Благодарю вас, — сказал репортер, пожимая руку адвоката.
— За что? — с улыбкой спросил Мейсон, но тут же слегка сдвинул брови, почувствовав, как репортер сунул ему в руку свернутую в малюсенький комочек бумагу.
Мейсон поспешно сунул правую руку в карман и улыбнулся моложавому, полноватому субъекту, который энергично проталкивался вперед.
— Мистер Холдер? — спросил Мейсон.
— Точно. Я окружной прокурор, а это — шериф округа. Здесь также присутствует один из моих помощников. Я хотел бы сразу же поехать ко мне в офис, если не возражаете, мистер Мейсон.
— Я с удовольствием сделаю все, что в моих возможностях, — наклонил голову адвокат.
— У нас здесь казенная машина, мы отвезем вас в офис и сократим интервью до предела.
— Все в порядке. Мой пилот — специалист по слепым полетам, поэтому мы сможем вернуться назад в любое время, даже ночью.
— Очень сожалею, что мы ввели вас в такие расходы, зафрахтовать самолет не очень-то дешево, мистер Мейсон. Но, к сожалению, я бессилен вам помочь. Мы стараемся снизить до минимума расходы на содержание офиса.
— Мне все понятно, — сказал адвокат, — пожалуйста, не думайте о пустяках.
