– Здравствуйте, матушка. Помните меня? – Владимир Алексеевич навел фонарь на свое лицо, словно представился.
– Да, помню. Вы брат убиенного Виктора Алексеевича. Что вы хотите?
– Я пришел за своей женой. Она была в соседней с вами камере.
– Надежда? Это ваша жена?
Голос немолодой матушки звучал ровно и монотонно, без эмоций.
– Да. Но она сейчас невменяема. Сын повел ее к выходу.
– Что от меня нужно?
– Я пришел, чтобы и вас освободить.
– Спасибо. Наверное, я уйду с вами. Вас господь, я думаю, послал. Без его помощи вы не смогли бы сюда попасть. Нельзя пренебрегать божьей волей. Я готова. Только...
– Что? – спросил Владимир Алексеевич.
– Следующая камера за камерой вашей жены. Там мужчину держат. Он виноват только в том, что открыто высказывал свое мнение. Как мой сын. Только мой разговаривал с людьми лично, а этот в газеты и журналы писал и книги выпускал. Его сюда запрятали.
Владимир Алексеевич вдруг вспомнил, что даже не знает, как зовут мать отца Викентия.
– Простите, матушка, я вашего имени не знаю...
– Александрой меня зовут.
Ровность ее голоса тоже казалась неестественной. Раньше, помнилось Кирпичникову, она не так разговаривала. И улыбалась раньше... Но все же той схожести с роботом, что присутствовала в Надежде Павловне, у матушки Александры не было.
– Вы уверены, что его нужно вызволять?
– Да, – это было сказано твердо и без сомнений.
– Он не преступник?
– Нет. Он честный и верующий человек, патриот России. Сейчас патриотов, которые спецслужбам кажутся опасными, или в тюрьму, или сюда прячут. Особенно тех, кто что-то знает. А он много знает. Он бывший военный, в космических войсках служил.
– Хорошо. Пойдемте...
До нужной двери добираться было недалеко. Матушка Александра первой шагнула за порог и позвала в темноту:
– Юрий Павлович...
Владимир Алексеевич с небольшим опозданием посветил фонарем. С кровати встал немолодой человек, седой, с длинной бородой, изможденный, но резкий, порывистый в движениях. Шагнул навстречу.
– Здесь я. Что там за шум был? Новый год встречают?
– Нас освободить пришли.
Человек поднял глаза на полковника, но тот в лицо себе не светил, и потому увидеть освободителя было невозможно.
– Неужто власть сменилась?
– Еще не сменилась, Юрий Павлович, – сказал Кирпичников. – И потому попрошу поторопиться.
– Да, я иду... – Что-то сообразив, бородатый засуетился; шагнул в одну сторону, в другую, словно искал, что с собой взять, и только потом – к двери.
Владимир Алексеевич выпустил матушку Александру с Юрием Павловичем, сам вышел за ними в коридор, и в это время почувствовал вибрацию в кармане. Кто-то звонил на телефон спутниковой связи. Номер был известен только одному человеку, но он не должен знать, что полковник Кирпичников взял с собой трубку. Вытащив ее, полковник глянул на определитель. Так и есть – звонил генерал-лейтенант Апраксин.
