Ульф, вцепившись в планширь, бросил:
— Фютх тафтюр!
Магия темных альвов, водная прядь, толкавшая драккар вперед, мгновенно сменила направление — и корабль рвануло назад. Нос черного струга поравнялся с носом «Черного волка». Ульф торопливо рявкнул:
— Верк фатн!
Голова змея на носу развернулась, словно резная деревянная шея, облитая темным составом, внезапно стала упругой и гибкой. Слепо посмотрела деревянными глазами на струг огненных, теперь оказавшийся рядом.
И, разинув пасть, выплюнула струю темного мрака. Та пеленой окутала нос струга…
А затем растаяла, оставив нос смятым. Поврежденный корабль йотунов вильнул, начал медленно отставать. С него летели стрелы, но большая часть их теперь падала в горящие волны.
Со второго струга, идущего следом за драккаром, выкинули ещё одну струю белого пламени — пустив её высоко, навесом. Раскалено-белая полоса дугой прошлась по задымленному небу, метя в палубу «Черного волка». Мачта едва слышно загудела, раскидывая над драккаром навес из темного мрака, словно сотканный из черных нитей…
Заслон из тьмы отбросил струю белого пламени в море — и она покатилась по волнам огненной рекой, став продолжением горящего озера, тянувшегося за драккаром. Несколько человек, над которыми прошлась струя, зашлись в кашле, наглотавшись едкого дыма.
Больше ударов по палубе не будет, быстро подумал Ульф. Они прощупали, убедились, что драккар вооружен как положено. Теперь поступят по-другому.
Два оставшихся струга даже не пытались поравняться с человеческим кораблем. Один, резко ускорившись, подошел к корме — держась на этот раз так близко, что драккар уже не мог сдать назад, не налетев на него.
И огненные йотуны — черные силуэты, курившиеся дымком — начали стремительно перепрыгивать на палубу…
Некоторых из них щитами отбросили в море, горевшее за бортом. Остальных встретили мечами. Люди Ульфа разобрались на пары — спиной к спине.
Сам Ульф в помощнике за спиной не нуждался, оборотни двигались быстрей людей. Меч отражал белые стрелы, вылетавшие из рук огненных, с глухим звуком врубался в черные тела…
На палубе звучали крики, слышались стоны тех, кого йотуны сумели зацепить горящими стрелами.
А к стругу, который тащился следом за «Черным волком», сзади, вторым звеном, пристроился тот, что был поврежден. Йотуны с него перепрыгивали на соседнюю палубу, и уже оттуда — на человеческий драккар.
Ещё немного, подумал Ульф, и третий струг огненных, по-прежнему державшийся за кормой, присоединится к этим. От плеча отскочила стрела белого пламени, он молча, без выдоха, рубанул по черному силуэту перед собой. Качнулся в сторону, выдирая меч из тела йотуна — как раз вовремя, чтобы пропустить две стрелы, нацеленные ему в горло.
