Мужчина, из-за которого Света попала в этот мир, смотрел на неё спокойно. Показывал зубы в оскале, который сам, наверно, считал улыбкой…
Голова у Светы закружилась — от избытка информации и недостатка перспектив.
И вспомнилась, прямо-таки выстрелила из памяти поговорка, которую говорила бабушка, пока была жива — замуж выйти не напасть, кабы замужем не пропасть…
За таким точно пропадешь, подумала Света. Как с таким жить? Случись что, снова челюсти отрастит — и будет за ней гоняться, клацая зубами. Точнее, клыками. Как волк за зайкой.
Оборотень. Выходит, они все-таки существуют? Пусть и не на Земле.
Но как можно выйти замуж за того, кого вообще не знаешь? Чужого? Даже не человека? Уродливого — по крайней мере, в те мгновенья, когда челюсти у него торчат вперед? О прочих достоинствах, вроде длинной щетины, пропавшей за секунду, лучше и не вспоминать.
— Нет, — выпалила Света. На всякий случай добавила, помотав головой: — Ноу. Найн. Но!
Насчет мотания головой у неё, конечно, имелись сомнения — кто его знает, какие жесты здесь приняты.
Однако тут уж пришлось положиться на авось.
Мужчина вдруг довольно объявил:
— Да. Ты бесстрашная.
Ох, знал бы ты, как у меня сейчас колени дрожжат, подумала Света.
— Значит, ты не хочешь за меня замуж. Согласна жить на берегу?
Света, глядя в янтарные глаза, кивнула. Сообщила:
— Йес. Да. Я-я, дас из!
А в голове унеё мелькнуло — интересно, он что, понимает эту смесь англо-русско-немецкого?
— Это опасно, Ульф, — вмешалась старуха. — Мало ли кто…
Мужчина по имени Ульф бросил на неё быстрый взгляд, и она замолчала.
— Ты получишь то, что хочешь, — коротко, как-то лающе сказал он, снова взглянув на Свету. — Моя женщина должна прийти ко мне по доброй воле. У нас это делается только так. Что ж… не хочешь ты, захочет другая. Но если что — меня зовут Ульф Ормульфсон, и мой корабль простоит в гавани Нордмарка девятнадцать дней, считая и сегодняшний. Потом я уйду из Нордмарка.
Он сунул руку в небольшую кожаную сумку, подвешенную к ремню. Вытащил пригоршню изогнутых, смятых металлических стерженьков, отливавших желтым. Протянул ведьме. Та подставила руки.
Мужчина разжал пальцы — стерженьки, глухо позвякивая, посыпались в сомкнутые ладони старухи. Приказал, не отводя взгляда от Светы:
— Считай, Ауг.
Та отошла к столу, рассыпала по нему стерженьки.
— Бесстрашная, — снова сказал Ульф, глядя на Свету. И тихо, на пределе слышимости, добавил, едва шевеля губами: — Но глупая. А ведь могла бы стать хорошей парой для волка.
