Уходили, тщательно избегая открытых пространств. Дроны в небе мелькали не раз на следующий, после стычки, день, но Маэстро слышал их раньше, чем их операторы или системы управления имели шанс распознать рейдеров, соорудивших из трофейных и подручных материалов маскировочные накидки. Сверху рейдеры, едва различимые под кронами деревьев и среди кустарника, выглядели как трава и камни.
Только один раз пришлось поволноваться. Обнаружив приближающийся дрон, рейдеры сошли с тропы, по которой двигались и залегли. Но прежде чем тот пролетел, Грибник обнаружил приближающуюся стаю. Тихо окликнул Пепла.
– Топтун со свитой почти на севере. Видимо, на нашей тропе. Приближаются.
– Когда придут?
– Минут через десять.
– Лежим спокойно. Как дрон улетит, готовимся. Время есть.
Дрон шел зигзагом, просматривая таким образом довольно широкую полосу. Когда отдалился, рейдеры зашевелились, изготовились к стрельбе.
– Дрон сменил режим движения. – подал голос Маэстро. – Идет на северо-запад.
Вскоре донесся хлопок отдаленного взрыва.
– Дрон уходит.
– Нам тоже ни к чему тут задерживаться. Бегом!
Темп движения определили свежаки, с изумлением смотревшие на рейдеров, способных бегать часами с тяжелым грузом и оружием. Идущие налегке Кок и Ната так не могли.
– Вы как киборги-терминаторы. – Кок, присев на коротком привале, принялся разминать мышцы ног.
– Проживете в Улье несколько лет, тоже как мы сможете. – обнадежил егоГрибник. Если Улей жизнь не заберет, то здоровье даст. А сейчас надо просто напрячь все силы, от этого жизнь зависит.
– Угу. – Пепел согласился. – Через часок начнем место для ночлега присматривать. А в целом три дня еще надо потерпеть. Потом устроим большой привал. Отдых то на самом деле всем нужен, но его, как ты правильно отметил, еще заслужить надо. Кто дожил, тот и заслужил. А кто плохо бегал, тот так и помрет.
– Умеет Улей мотивировать.
Каждый вечер, после ужина, Грибник продолжал попытки создать в своей ауре подсмотренную серию плетений.
– Традиционная вечерняя просьба. – Грибник подсел к Пеплу поближе.
– Нет проблем, обращайся. Пепел ткнул указательным пальцем вверх, на пальце вырос огонек.
Грибник просил еще раз показать, несмотря на то, что всё запомнил. Но интересовали различия, мелкие вариации. Изучая отличия, можно понять, что является главным. И попытаться это главное воспроизвести, не потеряв лес за деревьями.
Если долго мучаться, что-то да получится. Очередная попытка на этот раз завершилась совершенно неожиданным успехом. Когда Грибник создал в своей ауре плетения, на пальце вырос огонек. У Пепла на пальце. Высказался не ожидавший того Пепел красноречиво и красочно.
