Берег, как ни странно, оказался настоящим, твердым. Дно песчаное, пологое. Вышел, выжал одежду. Присматривая сушняк и валежник, отошел от берега. За прибрежными деревцами открылась полянка, на ней избушка. Живой там кто-то есть. Но не человек, скорее на кошку похоже.
– Избушка-избушка, а повернись-ка к лесу задом, ко мне передом.
Послышался смех.
– Ты, добрый молодец, видать решил, что в сказку попал. И небось губу раскатал про накормить, напоить и в баньку сводить.
– Попробовать то стоило. – Грибник обернулся. Только что никого не было, а теперь и слух, и зрение, и Дар сообщали уже иное. Увидел невысокого человека неопределенного возраста в гражданской одежде, без оружия. Молодое лицо и седая борода.
– Так пробуй не пробуй, а баньки тут нет, но печка топлена, одёжу просушить есть где и на смену найдется. Да и каша сготовлена. Пошли уж в дом, но обойти его самому придется.
Ауру говорившего Грибник разглядел, пока переодевался. Разглядывать ее было трудно, как на Солнце смотреть. Но видел уже нечто похожее, не раз. Ауры знахарей немного сродни. Подобно лодке, которая сродни пароходу. Нет сомнений, перед ним знахарь, причем очень сильный.
– Ну что, насмотрелся? Давай уж к столу. Чем богаты. Грибы потом сам пожаришь, ты мастак, наверно, раз уж Грибником окрестили.
– Вижу, мне представляться не надо. Да, это я умею. Но склероз меня подвел, не припомню тебя.
– Мы не встречались, однако о тебе я слыхал. Что встреча наша не случайна, ты уж догадался, вижу. Я от рождения Даньша, а по здешнему Мазай. Так уж вышло, некогда пару кроликов от потопа спас, да для кастрюли сберег, вот и прилипло прозвание. Редко я у вас бываю последние годы. Таких как я, старых хватов, в Княжестве помнит только кто тут много дольше твоего, хоть они сами себя давно уж на иноземный манер величают.
– Чем же скромный рейдер второй свежести аж хвата заинтересовал?
– Не прибедняйся. Тем, что артефакт предтеч активировал. Да, тот самый портал, и это именно ты сделал. Да и на вопрос как сделал, ответ я уже почти получил, посмотрев, как ты со своей аурой работаешь. – Говоря, Даньша откупорил полуштоф, плеснул в стопки. Пояснил еще: – Дар у меня есть, ежели кого хочу встретить, встречу обязательно.
– Будем теперь знакомы. Будь здоров, старейшина.
– Вестимо, не пьянства ради, а здоровия для. Тут и живца толика, промежду прочим.
– Нектар. Есть в Княжестве умельцы, но им далеко. А вот именем там представляться не принято.
