– Я была девственницей! Девственницей, Киара! Я даже никогда не целовалась. А он… он поцеловал меня насильно, и… и он такой сильный – я не могла сопротивляться, – вот тут меня реально накрыло, и я зарыдала истерически, потому что почти все, что я рассказывала, по сути было правдой.
Женщина смотрела на меня по-другому. Было видно, как в ее душе разгорается сочувствие.
– Я и так сквир, позор родителей, так теперь еще и обесчещена! Он разрушил мою репутацию, и надо мной смеются во всей академии. Дни и ночи я провожу в его личном домике и жду его, жду, когда он придет, и молюсь, чтобы он был в хорошем настроении.
Она взяла мои руки, пальцы мои задрожали.
– Я не знала, что Роах такой тиран, – прошептала она, мысленно уже радуясь тому, что эта «птица счастья» пролетела мимо нее.
– Он тиран и подлец. И только неимоверными усилиями мне удалось его уговорить сделать меня единственной женой.
А затем меня понесло, и рассказ мой начал обрастать подробностями, благодаря которым Роах выступил как эгоистичный мерзавец и ревнивец, не знающий слова «нет». Под конец моей истории плакали мы уже вместе. Вместе же вышли на суд общественности, держась за руки как две старые подруги. Киара подлетела к Роаху и влепила ему звонкую пощечину, к моей радости, и прошипела:
– Если ты обидишь эту девочку, я тебя уничтожу! И не смей ко мне больше приближаться. – Она обняла меня напоследок. Шепнула: – Держись.
Киара покидала фойе с гордо поднятой головой.
Обратно мы ехали в молчании, поскольку оба устали от разговоров. Я пересказала графу вкратце наш с Киарой разговор, и он схватился за голову:
– Ну и чудовищем ты меня выставила.
Мне оставалось только пожать плечами. За что боролись, на то и напоролись, так сказать. Лошади шли медленно, кучер их не подгонял. А мне уже очень хотелось попасть домой, принять душ и смыть с лица косметику.
– Кто, кстати, такая эта Киара? – Я никогда не слышала об этой женщине, знала лишь, что она богата, раз могла позволить себе собственную ложу в театре.
– Внебрачная дочь нашего короля. Супруга покойного лорда Черных островов. Мы с ней пересекались несколько раз, и она вбила себе в голову, что я должен на ней жениться.
– Пересекались, значит? – спросила я. На обратном пути я позволила себе понемногу сбрасывать маску Танцующей леди. Усталость наваливалась втройне из-за выпитого шампанского. Алкоголь – явно не мое.
Роах уставился в окно, чтобы уклониться от ответа.
– У меня были женщины, Маримар. Не скажу, что их было много, но они всегда присутствовали в моей жизни. Но с тобой все по-другому.
