Король сидел на троне, больше похожем на удобное кресло. Не нужно было быть магом земли, чтобы понять, он страдал от подагры. Мы подошли к трону, Роах поклонился, я присела в реверансе, как учил Фири.
– Рад видеть тебя решившим остепениться, – сказал король звучным голосом и рассмеялся. На нем была темно-синяя мантия, глаза, когда-то такого же цвета, как у внука, выцвели, золото в волосах сменилось сединой, но его фигура по-прежнему приковывала внимание своей властностью. – Подойди, дитя, дай-ка взглянуть на тебя.
Я помнила, что Роах отверг Киару, поэтому двигалась немного неуверенно, тот факт, что король мог отдать приказ о моей смерти в любую секунду, пугал.
– Тебя зовут Маримар? Как ты красива… – он протянул мне руку, унизанную перстнями, для того чтобы я ее поцеловала. Я прикоснулась сухими губами к красному камню.
– Для меня честь быть представленной вам, – я еще раз присела в реверансе и отправилась с Роахом за напитками, уступая место следующей паре. В целом король мне понравился.
Нас быстро облепили со всех сторон, поздравления сыпались вперемешку с ехидными замечаниями. «Уж не беременна ли ваша прекрасная невеста?», – протянул сладкий, как мед, голосок. Бывшая фаворитка короля, чье имя я не потрудилась запомнить, стояла, гордо задрав подбородок. Она была темноволосая, с аристократичной маленькой головкой, похожая на птичку, вот только пела эта птичка не райские песни. Я развернулась в ее сторону и позволила усмешке прозвучать в моем голосе:
– Я девушка приличная и в добрачные связи не вступаю, а вы?
От моего тона женщина скривилась, она думала, что найдет в моем лице легкую добычу. Выкуси, гадина. После моих слов желания поглумиться надо мной у остальных представительниц прекрасного пола поубавилось. Было еще несколько желающих отточить свое остроумие, но тяжелый взгляд моего псевдожениха мог заставить проглотить язык кого угодно.
– Принц Тавр, без спутницы.
Синхронно все дамы повернулись к лестнице и расширившимися глазами наблюдали за принцем, отчаянно обмахиваясь веерами и выставляя вперед грудь разной степени оголенности. Я не стала оборачиваться, сделав вид, что не услышала, и теснее прижалась к Роаху. Тот приобнял меня за талию – снова теплый… Мое поведение было обусловлено не тем, что я внезапно воспылала страстью к графу. Хотя в последнее время он стал мне нравиться куда больше Ану с его дурацкими гаремами.
Просто я очень хорошо усвоила уроки Аделины по соблазнению мужчин: «Будь другой, будь уникальной. Если все пытаются привлечь его внимание – отвернись, если каждая танцует – сядь и заведи разговор о книгах». Вместо разглядывания принца я сосредоточилась на саде. Множество деревьев, кустов и различных цветов росло вокруг нас, образуя идеальный круг. Тяжелые, крупные листья идеальных кленов держались крепко, даже легкий ветерок не проникал в Королевские сады. Ровные аллеи расходились от поляны, как солнечные лучи. Три прямые дорожки расходились в разных направлениях.
