Таким образом, И. Э. Грабарю принадлежит честь до известной степени «первооткрывателя» Репина. Умение найти и отобрать огромный материал первоисточников, раскрыть внутреннюю взаимосвязь основных событий в жизни художника с кульминационными моментами творческой истории каждого из его произведений, установить периодизацию творчества Репина, воссоздать ту среду, в которой жил и творил художник — все это сделало труд Грабаря основополагающим в изучении репинского наследия и непревзойденным среди всей литературы о Репине.
Действительно, Грабарь сумел поставить, казалось бы, все вопросы, связанные с изучением Репина, наметить проблематику будущих исследований и в известной мере наметить пути для этих исследований.
На некоторые вопросы И. Э. Грабарь ответил в своих последующих статьях и выступлениях, другие стали темой отдельных монографий и статей позднейших исследователей. Двухтомная монография Грабаря дала толчок для дальнейшего изучения репинского наследия.>[18]Особенно интенсивно оно шло в связи с двумя юбилейными датами: десятилетия со дня смерти, отмечавшегося в 1940 г.>[19], и столетия со дня рождения — в 1944 г.>[20]В это время появляется наибольшее число работ, среди которых следует прежде всего назвать «Сборник докладов на конференции, посвященной 100-летию со дня рождения художника», объединивший наиболее ценные исследования предшествующих лет (в их числе статьи Н. М. Щекотова о портретном творчестве Репина и А. А. Федорова-Давыдова о репинских рисунках).
Весьма знаменательно, что наряду с организацией авторской работы над новым изданием многотомной «Истории русского искусства» И. Э. Грабарь, сразу же после организации в системе Академии наук СССР Института истории искусств, обращается к созданию коллективного труда — двухтомника «Художественное наследство И. Е. Репина», вышедшего под редакцией И. Э. Грабаря и И. С. Зильберштейна, который явился как бы итогом почти сорокалетнего изучения репинского творчества. В нем не только публиковались мемуарные и эпистолярные материалы>[21], но и был помещен ряд исследований, значительно углубивших изучение многих проблем, впервые поставленных Грабарем в его монографии.
Часть исследований, вошедших в «Художественное наследство», принадлежит перу Грабаря и восполняет малоосвещенные в монографии периоды репинского творчества. Это прежде всего статья о зарубежном периоде Репина, который в монографии «не мог быть… освещен по личным впечатлениям», а также «не нашел достаточного отражения в иллюстративном материале», так как Грабарь не имел в ту пору возможности познакомиться с материалами «Пенат» и не видел работ последнего периода творчества Репина, экспонировавшихся лишь на зарубежных выставках. После Великой Отечественной войны часть репинских произведений 1917–1929 гг. стала доступна для обозрения, о некоторых из них поступили сведения от зарубежных исследователей искусства, собирателей и просто энтузиастов изучения репинского творчества
