– Хорошая драка. С каждым разом ты дерёшься все лучше и лучше. Ещё пару раз, и на чемпионате Королевы ты бросишь вызов мне. А?
Роджер покачал головой. Говорить он не мог.
– Ты в порядке? – красная как рак, перед мальчиком выросла леди Благодом.
Мальчик кивнул и огляделся. От горфиндов не осталось ничего, кроме мерзкого запаха и жёлтых пятен на вереске и можжевельнике. Раскрасневшаяся Мадди стояла возле тёти и восхищённо смотрела на Роджера.
– Спасибо, – сказала она, – ты меня спас! Воин. Разрушитель.
И показала язык.
Роджер облизал губы и выдохнул.
– Что случилось? Я думал, мы были…
– Эта премудрая человеческая женщина, – начал капитан гном, указывая на леди Благодом.
Он сделал шаг назад, положил руки на пояс, слегка склонил голову и с обожанием посмотрел на неё.
– Она знала, что горфинды обратят внимание на испускание кишечных газов, особенно столь интенсивное. Потому что они в восторге от всех подобных телесных проявлений.
– Но я не… – Леди Благодом заморгала и покраснела ещё больше. – Но это… я имею в виду… Я не могла сдержаться… я слишком волновалась. Мое пищеварение…
– Прекрасное пищеварение! – ухмыльнулся гном. – То, что ты сделала, подобно рыканию льва в глубокой пещере. Восхитительно!
Леди смущённо смотрела в землю и качала головой. На губах её блуждала лёгкая улыбка.
Роджер обратился к гному:
– Где ты взял это оружие?
– Моя Королева спрятала его в траве, пока стояла на коленях, – объяснил он. – Когда вы видели ползающую по траве слюнявую гусеницу, вы видели не мою Королеву, а проявление величайшего мастерства, которое позволило перехитрить этих смазней.
Он засмеялся.
– Но я знал! Она точно указала местоположение топоров, а этот контуженный пельмень Барнсторм смотрел и ничего не видел. Мне тоже пришлось применить недюжинный актерский талант, чтобы обхитрить горфиндов.
Он хлопнул в ладоши.
– Давайте теперь извлечём молоток из горящей машины. Нам придётся последовать за армией. Не всё ещё потеряно, если двигаться с надлежащей скоростью.
Он посмотрел на леди Благодом:
– Они нападут на ближайший большой город.
Леди кивнула и медленно произнесла:
– Это Перт.
Роджер почувствовал, словно его облили кипятком. Руки его затряслись. Чтобы скрыть дрожь, мальчик сжал кулаки. Перт был его родным городом, там остались мама и маленькая сестрёнка.
Роджер, Мадди, Моссбелли и леди Благодом подошли к догорающему «ягуару».
– Мадди, милая, – попросила леди, – посмотри в грузовике, не оставили ли Барнсторм и Тобиас ключи. А мы поищем молоток.
