– Пойдём, моя наречённая, – сказал он, протягивая руку. – Мы вместе возглавим армию.
Королева слегка поклонилась.
– Ты владеешь Мечом Судьбы. Молоток тоже у тебя. Веди всё, как тебе угодно, мой будущий Король.
– Жених, – сказал Кожеглавый и засмеялся, взяв Королеву за руку. Он начал выкрикивать приказы. Снова протрубил рог, забили барабаны, а знамёна развернулись, захлопали и защёлкали на ветру.
Громадные огры неуклюже подошли к деревьям и выдернули их из земли. Они обломали ветки и в такт барабанам стали колотить стволами о землю.
– Пожалуйста, не забудь, – сказала Королева Гури, – не раньше, чем мы скроемся из виду. И я не хочу слышать их предсмертных криков.
Кожеглавый кивнул и отдал приказания горфиндам. Те окружили пленников и направили на них копья. Взглядом, полным ненависти, Кожеглавый медленно оглядел Моссбелли и, держа Королеву за руку, пошёл прочь. За ним последовала часть горфиндов. Пленники стояли и смотрели, как все они скрылись в высокой траве.
Освободившись от власти Меча Судьбы, капитан Моссбелли качнулся вперёд и чуть не упал на копья горфиндов.
– Не убивайте меня! – закричал он, упав на колени.
Он ползал туда-сюда и умолял, глядя на своих палачей снизу вверх:
– Я всего лишь делал то, что мне говорили. Я выполнял приказы. Вы не можете меня убить, я ещё слишком молод.
– Ох, а мне это нравится! – воскликнул один из горфиндов.
Гном продолжал ползать по кругу. Мерзкие твари захихикали, переговариваясь:
– Где твоя удаль, капитан?
– Ты растерял всю храбрость, капитан!
– Скоро ты умрёшь, капитан.
Роджер нервно огляделся и приблизился к леди Благодом. Он не верил своим глазам. Неужели Мосс способен так себя вести?
Леди Благодом улыбнулась и пробормотала, не разжимая рта:
– Приготовься!
– К чему? – прошептал сбитый с толку Роджер.
– Вперёд, – скомандовала Мадди и приняла боевую стойку.
– Стоп! – завопил горфинд, стоявший перед Моссбелли, он поднял когтистую лапу. – Его поведение неправильное. Чемпион Королевы не может так себя вести. Это отвлекающий манёвр.
Горфинды заверещали:
– Трюк!
– Чемпион Королевы!
– Неправильное поведение!
Старший горфинд в волнении замахал лапой в воздухе:
– Он что-то ищет. Ищет что-то на земле!
Последовало молчание. Потом все они закричали:
– Оружие! Он ищет оружие!
Твари тотчас сгрудились вокруг гнома, ползающего на коленях, и направили на него копья. Но никто не решался сделать выпад первым.
– Сейчас ты умрёшь, – наконец объявил один из горфиндов. – Без чириканий и щебетаний, просто смерть. Все готовы, братья?
