Опираясь дрожащими руками о бёдра, Роджер осторожно поднялся на ноги. Он огляделся. Их было двое – он и Хуг, и больше никого рядом.
Соперник стоял совершенно спокойно. Лицо его было абсолютно белым, лишь царапина на кончике носа наливалась кровью. От удивления он таращил глаза и широко открывал рот.
Роджер замахнулся ещё раз.
– Моя нога… – пробормотал Хуг, указывая куда-то вниз.
Совершенно обескураженный, Роджер увидел, как Хуг трижды подпрыгнул на здоровой ноге и упал на спину. Он лежал без движения.
Толпа взревела:
– Ты видел это? Я знал, что Роджер победит!
– Это карате, вот что это такое! Заметил, с какой скоростью он нанёс удар?!
– По-тря-са-ю-ще! Не сомневался, что Роджер его сделает!
Два Хугова приспешника выскочили вперёд и опустились на колени возле своего поверженного главаря.
– Ч-ч-то случилось? – спросил Роджер, которого всё ещё трясло.
– Ты убил его! – поднял голову Финлей МакНуттал. – Вот что ты сделал своим… тем, чем ты это сделал.
– Но я ничего ему не делал! – указывая на распростёртую фигуру, воскликнул Роджер.
– Делал! – взвизгнул, вставая и отступая назад, Мартин Плюмби. – Мы всё видели. Ты так врезал бедному Хугу, что убил его.
Хуг застонал. Веки его задрожали, мальчик открыл глаза. И заплакал.
– Моя нога, – стонал Хуг, медленно садясь. Он осторожно дотянулся до раненой стопы. – Ты сломал её!
Капелька крови упала с поцарапанного носа и испачкала ему рубашку. Хуг поднёс руки к лицу и завыл.
– Ты, замолкни! – крикнул Роджер, наклоняясь и глядя Хугу в глаза.
Тот прекратил выть.
Роджер уже был готов уйти, но передумал и снова повернулся к сопернику.
– И ещё запомни, – он произнес это голосом, пронзительным до визга, – если я ещё раз увижу, что ты издеваешься над кем-то из ребят… Тогда я… тогда… Я тебе устрою… Это понятно?
Хуг закивал. Слёзы ручьями текли у него из глаз.
– Ладно, – визжал Роджер, – ладно?..
Он кивнул и помахал пальцем перед лицом Хуга.
– Ладно… это… Понятно?
– Да, понятно, – всхлипнул Хуг.
– Хорошо, – отрезал Роджер. – Хорошо, что понятно.
Он пошёл прочь, а толпа приветствовала его криками и одобрительными похлопываниями по спине.
Выбравшись из толпы поклонников, Роджер почувствовал, что ему нехорошо. Он побежал. Вбежав в узкий проход между домами, он резко наклонился, и его стало рвать.
– Ну ты даёшь, – фыркнул кто-то за его спиной. – Зачем ты выбрасываешь еду обратно?
– Кто здесь? – спросил мальчик, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Где ты?
Он обернулся.
