Торн направился к портфелю.
Морейн преградил ему путь.
— Не смейте его трогать, не предъявив предварительно ордер на обыск, — предупредил он. — Этот портфель будет передан компетентным властям и…
Барни Морден резко ударил Морёина правой в лицо. Тот потерял равновесие и уронил пистолет. Торн, пытавшийся тем временем открыть портфель, потребовал:
— У кого есть отмычка? Он заперт на ключ.
— Взломайте замок, — предложил Барни Морден.
— Лучше его не трогать, — не согласился Торн. — Мы не знаем, что случится с этим портфелем.
— Я отнесу его в свое управление, — вмешался Стивенс.
Торн выразительно посмотрел на Барни Мордена.
— Ладно, — поспешно заявил тот. — Открывать не будем. Предпочтительнее все же доставить его ко мне в контору, поскольку речь идет об улике в деле об убийстве. Он не имеет никакого отношения к задержаниям, Стивенс.
Морейн вытер платком кровь с разбитой губы.
— Будьте прокляты, Барни! Вы еще заплатите мне за это.
Морден не обратил на него ни малейшего внимания.
Поднявшийся с пола Уикс обратился к полицейскому:
— Добавьте ему и за меня.
Невозмутимый Морден повернулся к Торну:
— Объясните Стивенсу, Торн, что арестованных, видимо, придется подержать какое-то время у него, но улики мы возьмем с собой.
— Я не могу полностью согласиться с этим, — возразил Стивенс.
Торн вынул из кармана бумажник, со значением подержал его в руке, затем вернул на место.
— Не будем обсуждать этот вопрос здесь, — произнес он. — Поговорим лучше в частном порядке.
Стивенс нахмурился, но затем медленно кивнул.
Морейн, продолжая вытирать платком кровь, сыпал угрозами:
— Не думайте, что вам удастся похоронить меня здесь. Да я переверну весь город вверх дном. Здесь вам не удастся разыграть свой фарс. Мы в отеле, а не в тюрьме, и, прежде чем вы меня туда приволочете, весь город будет знать, что я требую связать меня с адвокатом.
— Молчать! — прикрикнул Морден развязным тоном. — Или хочется еще одну зуботычину, Сэм? Сегодня ваш день. Выбор пал на вас.
— Какой выбор? — заинтересовался Морейн.
— На роль убийцы Питера Диксона, — ' пояснил Морден. — Вы законченный кретин. У вас было много возможностей спастись, но вы не использовали ни одной. Этот портфель — решающая улика против вас.
— Вы хотите представить эти документы как улику? — переспросил Морейн.
— Мы предъявим его пустым, — вызывающе бросил Морден. — И этого будет достаточно, чтобы схлопотать смертный приговор.
— Лучше посмотреть, что там внутри, — предложил Стивенс. — Желательно открыть портфель до того, как его отсюда унесут. Иначе адвокат этого человека скажет, что мы сфабриковали улики против него, и…
