– Она указала на Джорджа и Геро. – Это
из-за них он сюда явился!
– Они не могут уйти одни, – сказал Аттикус, вызывающе выставив подбородок. – Они не знают леса, а в нём полно опасностей.
– Можешь отправляться в изгнание вместе со своими друзьями, – сказала та, в капюшоне. – Тебя никто не держит. Мы должны защитить общину любой ценой.
– А я хочу поговорить с мамой, – не сдавался Аттикус. – Она всегда говорит, что мне делать и как поступать. Она, а не вы.
Женщины переглянулись.
– Твоей маме нездоровится, – сказала наконец одна из них. – Она велела, чтобы никто её не беспокоил. Мы отправим этих двоих обратно в лес, а ты посидишь в надёжном месте, пока она не выздоровеет и не решит, что с тобой делать.
Джордж беззвучно ахнул. Тёплый приём, ничего не скажешь.
Геро, стоя у него за спиной, потянула его за рукав и жалобно прошептала:
– Нам тут не рады, Джордж. Давай просто уйдём, а? Мы и сами найдём дорогу в Чудо. У нас есть навигатор… – Она осеклась и умолкла.
И в этот самый миг откуда-то сверху донеслось:
– Стойте!
Голос, произнёсший это слово, был тихим и слабым, но в то же время властным. Толпа расступилась, пропуская женщину, которая шагала, тяжело опираясь на посох. У женщины были длинные серебряные волосы и умное лицо с такими же, как у Аттикуса, ярко-зелёными глазами.
– Мама! – радостно воскликнул Аттикус, бросаясь к ней.
Двое взрослых попытались преградить ему путь, но женщина взмахом посоха велела им остановиться.
– Расходитесь! – приказала она. – Всем вернуться к работе.
– Но… великий вождь и императрица всей земли, всех вод, зверей и птиц, – сказала первая женщина, низко кланяясь, молитвенно складывая ладони и при этом коварно улыбаясь, – Аттикус привёл к нам чужаков. Согласно нашим законам, все они теперь должны быть изгнаны.
– Аттикус совершил тяжкий проступок, – подхватила вторая. – О владычица всех деревьев, лесов, небес, планет и…
– Довольно, – резко оборвала её мама Аттикуса. – Сколько раз я говорила вам, что мне не нравятся эти нелепые титулы, которые вы не устаёте сочинять. Мне было гораздо лучше, пока вы звали меня просто по имени.
– О да, но, бесконечно мудрая и чудесная властительница наших сердец и помыслов, – не унималась высокая женщина, – люди хотят возвысить вас над собою! Они не хотят, чтобы вы были вровень с ними! Они просят, чтобы вы вели и наставляли их не только в повседневной жизни, но и…
– Хватит! – прервала её мама Аттикуса. – Здесь трое детей, и как минимум двое из них выглядят усталыми и голодными…
