– Вау, – сказал Джордж, ложась на траву. – Что это было?
– Новейшие биоразлагаемые материалы? – предположил Мозес. – Или, может быть, он сам себя атомизировал?
Старый робот бережно опустил Геро на травянистый пятачок земли рядом с Джорджем. Она немедленно села с совершенно прямой спиной и потрясённо-растерянным выражением лица.
– Что происходит? Мы ведь уже должны быть в Чуде!
Джордж решил, что сейчас всё ещё рано сообщать ей, что ни в какое Чудо они не едут, что он знать не знает, где это Чудо находится, а если б и знал, то всё равно ему велено везти Геро совсем в другое место. Он понадеялся, что у Мозеса имеется резервный план на такой случай.
– Куда теперь, Моз? – спросил он, поднимаясь на ноги. Он открыл один из рюкзаков и достал очиститель воды. Заполнив его верхнюю часть вонючей илистой жидкостью из огромной лужи, он с изумлением обнаружил в нижней части кристально чистую воду. – Работает! – воскликнул он и сделал большой глоток. Потом достал второй очиститель, наполнил его и протянул Геро.
– Э-э-э… – протянул робот, сканируя окрестности сквозь сырой туман. – Туда!
Джордж посмотрел в направлении, куда указывал палец робота, но ничего не увидел.
– Почему именно туда?
– Не волнуйся, – успокоил его Мозес. – Я прекрасно знаю, что делаю. Эмпирей снабдил меня всей необходимой информацией. Я – максимально полезный ресурс. Я проведу вас к месту назначения. Можете на меня полностью рассчитывать.
– Но ведь сейчас всё идёт не по плану Эмпирея? – сказал Джордж. – Мы тут очутились из-за внезапного шторма!
– Не такого уж внезапного, – сказал Мозес. – Глобальное изменение климата, – продолжал он, хотя Геро негодующе фыркнула, – означает, что погода полностью вышла из-под контроля. Спасибо путеводной звезде роботов, что мы оказались в лесу, а не были смыты наводнением! Вода – плохой помощник дружелюбному роботу, выполняющему свои прямые обязанности по оказанию поддержки человеку!
– А ты можешь связаться с Эмпи и узнать, что нам делать дальше?
Мозес заметно смутился:
– Эмпирей просил меня выходить на связь, только если ситуация станет абсолютно критической. Чтобы не выдать наши координаты. Я не думаю, что сейчас такая ситуация. Просто незначительное отклонение от маршрута.
– А какой у вас с ним способ связи? – спросил Джордж.
Он вскрыл пару полезных батончиков, протянул один Геро, другим захрустел сам.
– А вот такой, смотри. Эмпирей! – театральным шёпотом воскликнул Мозес, обращаясь к собственной ладони. – Орёл приземлился! – Он хохотнул и захлопнул ладонь, улыбаясь Джорджу и Геро. Джордж поразился: похоже, робот развлекается!
