Джордж и корабль времени | страница 54

– Эдем – величайший, слава Дампу, да продлятся дни его во веки веков! – ответила Ниму.

– Доброе утро, – вежливо поздоровался не знающий местных приветствий Джордж.

– Привет, – ответила ему Ниму поверх головы Геро. При свете дня Джордж увидел, что Ниму несколько старше, чем показалось ему вечером.

Ниму старательно сдерживала эмоции, но глаза её сияли. Она мягко отстранила от себя Геро:

– Пора в путь.

– В Чудо-Академию? – расцвела Геро.

– Да, – вздохнула Ниму.

– Дам-пам-пам! – сказала Геро. – Как там будет круто! Пока, Джордж, пока, Мозес, пока, Эмпи Бесполезный! Я выучусь в Чудо-Академии и возглавлю Эдем, когда стану такой же старенькой, как мой ментор!

Джордж заметил, что Ниму поморщилась.

– Нет, Геро, «пока, Джордж» тут не подходит, – сказала Ниму, взяв себя в руки. – Тут скорее «привет, Джордж». – Она повернулась к нему: – Жаль, что у нас не было времени нормально поговорить. Я – Ниму, ментор Героики. Нам нужно поторопиться – Геро должна покинуть Пузырь в день вылупления, когда ей исполнится девять дампов Солнца, – к тому моменту, как солнце будет в зените.

– То есть никто старше девяти тут не живёт? – спросил Джордж.

– Именно, – подтвердила женщина.

– А вы где живёте? – полюбопытствовал он.

– Я живу в поселении для правительства, за пределами Пузыря. Оно называется «Палата Эха», – сказала Ниму. – Я государственный министр, поэтому обязана была поселить своего ребёнка в Пузыре до тех пор, пока ей не пора будет отправляться в Чудо-Академию – ну то есть если она успешно сдаст все тесты, конечно. У людей моего ранга нет выбора. – Она говорила взволнованно и совсем не напоминала ту решительную и целеустремлённую особу, которую Джордж видел ночью. Сейчас она как будто старалась убедить его, что это не по её воле Геро росла и воспитывалась в Пузыре.

Джорджу пришла в голову очень тревожная мысль.

– Но где все остальные дети? – спросил он. – Те, чьи родители не министры и всё такое. И которые не сдали тесты. Куда они деваются?

– Да, в Эдеме много детей, которым повезло гораздо меньше, чем Геро, – сказала Ниму. – Мы все должны служить Дампу, да продлятся дни его во веки веков, всем, чем только можем, и для некоторых детей это означает отправку в рабочие бригады. – Она печально улыбнулась Геро: – Но не для моей дочки.

– Ладно, – сказал Джордж, поняв, что на эту тему Ниму больше говорить не собирается. Однако про себя он отметил, что Ниму назвала Геро дочкой, притом что та явно не знала, что такое мама. – Но, Ниму, а в этой Чудо-Академии – что там вообще…