– А почему только когда состаритесь? – спросил Джордж.
– Эти дети – цветы Эдема, – сообщил Эмпирей равнодушным, отстранённым голосом. – Поэтому о них должны заботиться лучшие роботы. Лучшие из лучших. Чтобы вырастить дуб, требуется немало времени, – произнёс он иносказательно. – Если быть точным, то до девяти дампов Солнца. Потом они должны покинуть Пузырь, поскольку все наши Будущие Лидеры отправляются в Чудо-Академию для получения дальнейшего образования. Наше будущее следует бережно взращивать, холить и лелеять.
– Лучше б ты убирал в доме, чем взращивать неизвестно что, – пробурчала Геро.
Она плюхнулась на диван напротив Джорджа – и он разинул рот от удивления: диван под Геро медленно менял цвет, делаясь бирюзовым, как морская волна. На стене у неё за спиной внезапно возникла картина волн, бьющихся о берег, а комнату заполнила тихая музыка.
– Как красиво! – воскликнул Больцмановский Мозес.
Оттого, что его огромному неуклюжему роботу знакомо понятие красоты, Джордж удивился ещё сильнее.
– Как ты это сделала? – спросил Джордж. У дивана, на котором он сидел, цвет как был, так и оставался непримечательно серым.
– Что я сделала? – непонимающе спросила Геро.
– Твой диван поменял цвет! – сказал Джордж. – И ещё эта музыка! И картина!
– Ах, вот ты о чём… – сказала Геро. – Это просто умный дом с умной мебелью, он распознаёт моё настроение и в зависимости от него меняет обстановку.
– А вкусы гостей он не учитывает – например, мой! – пожаловался Больцмановский Мозес.
Оно и к лучшему, подумал Джордж. Он понятия не имел, какая домашняя обстановка была бы по вкусу роботу – и сейчас, пожалуй, было не время это узнавать.
– Правда, это быстро надоедает, – призналась Геро. – Иногда мне хочется, чтобы дом прекратил всё время играть мне музыку и показывать картинки. На самом деле он никогда не угадывает. Я что, похожа на морскую волну?
Джордж ощутил на себе чей-то взгляд. Он резко обернулся – и успел заметить, как Эмпирей отвёл от него ярко блеснувшие глаза.
Об этом, решил Джордж, лучше поговорить напрямую.
– Что-то не так? – спросил он у Геро.
– В каком смысле? – не поняла она.
– Эмпи всё время смотрит на меня, когда думает, что я этого не вижу.
– И на меня! – горячо добавил Мозес. – И он не реагирует на мои попытки установить с ним контакт.
– Такой уж он робот, – вздохнула Геро. – Его взгляд постоянно меня преследует. Так и шныряет за мной по комнате. Я просила у ментора заменить его, но ответ всегда «нет» – и всё, ни в какую.
