– Ха! – сказала Геро. – Ты же не получаешь их потоков! Считай, что тебе повезло, а то бы ты ни мгновения не знал покоя.
– А как вы их получаете, эти потоки? – с любопытством спросил Джордж.
– Через встроенный в голову чип, конечно! Как же ещё? – сказала Геро.
Больцмановский Мозес деликатно кашлянул.
– Куда мы всё-таки направляемся? – спросил он. – Каков пункт назначения?
– Мы, – ответила Геро, обводя жестом себя и остальных детей, – направляемся домой. А у вас, выходит, нету дома…
– У меня был дом. В старом Фоксбридже, – грустно сказал Джордж. Увидит ли он ещё когда-нибудь свой дом, подумал он. И свою семью…
Геро непонимающе нахмурилась.
– Почему ты всё время говоришь о старом Фоксбридже? – спросила она озадаченно. – Почему не говоришь о Той Стороне? И что вы намерены делать?
– Мы не знаем, – весело ответил Мозес. – А что, есть предложения? Пока что мы всего-навсего один бездомный робот и один такой же мальчик.
Тут в разговор вступил Эмпирей.
– Я только что получил обновление от твоего ментора! – объявил он. – Джордж и его робот будут поселены у нас дома до тех пор, пока им не будет предоставлено другое жилое помещение!
Геро явно удивилась, но и обрадовалась:
– Ой, Эмпи! У меня ещё никогда не гостил никто из друзей.
– Что, совсем никогда? – спросил Джордж.
Они с Анни торчали друг у друга дома часами и даже целыми днями с тех самых пор, как познакомились.
– В Эдеме дружеские отношения устроены иначе, – тактично заметил робот Эмпирей. – Однако ментор Геро велит передать вам, что вы оба приглашены.
– Спасибо, – сказал Мозес.
Джордж промолчал. Тогда Мозес ткнул его в бок.
– Ой! Спасибо, – исправился Джордж и, не удержавшись, спросил не без подозрительности: – А ментор – это кто?
– Это мой личный руководитель, – чётко выговорила Геро.
– В смысле мама? Или папа? – спросил Джордж.
– Что такое «мама или папа»? – удивилась она и тут же испуганно добавила: – Это не вопрос!
– Мама и папа – это родители, – сказал Джордж.
Геро смотрела на него непонимающе.
– Родители – это те, кто… ну, те, у кого ты родилась, – объяснил Джордж как сумел.
– Родилась?.. – неуверенно выговорила Геро.
– В Эдеме, – сказал Эмпирей, – дети вылупляются на свет из одобренного и утверждённого генетического материала. Ментор Геро – один из доноров такого материала. Отборный генетический материал развивается затем в Пузыре в идеальных условиях под постоянным наблюдением роботов во избежание изъянов, вызываемых человеческим воспитанием. Геро вылупилась девять дампов Солнца назад. Почти девять.
