В это время в доме Бенни находился его старший сын Рэймонд, который вернулся из армии, чтобы помочь своей семье в это трудное время. Ноулз всегда отличался развязной заносчивостью, но сейчас Рэймонд видел в его глазах страх. Он и Бенни удалились в другую комнату, чтобы поговорить без свидетелей. Рэймонд не мог слышать, о чем они говорят, но было ясно: они ссорятся. Затем Ноулз выбежал из дома, вскочил в свой пикап и, дав газу, умчался прочь, вздымая колесами пыль и гравий.
Несколько дней спустя, 10 июня 1983 года, в пятницу, около восьми часов вечера Ноулзу позвонил Роджер Браун из «Эппл Бондинг». Этот сотрудник компании, занимающейся поручительством, попросил молодого человека явиться в офис. Дело было настолько срочным, что Ноулз сразу же выехал из Грэнд-Бэя в Мобил и приехал до девяти. Здесь Браун сообщил ему, что Бенни Хейс передумал предоставлять один из своих доходных домов в качестве обеспечения залога.
Поручитель объяснил Ноулзу, что тот попал в серьезную передрягу. Его могли передать федеральному суду за мошенничество, и если он не сумеет собрать повышенную сумму залога, то ему придется до суда сидеть в камере. По всей вероятности, ему в конце концов придется провести в тюрьме немало лет, вне всякой связи с убийством Дональда.
К этому времени Ноулз уже дошел до ручки. Федералы притащили его родителей в Федеральный суд и заставили их давать показания большому жюри. Бенни предал его. И жюри подбиралось все ближе и ближе.
В тот же вечер в начале одиннадцатого зазвонил телефон специального агента ФБР Бодмена. На другом конце линии был Ноулз.
– Я хочу, чтобы вы со мной встретились, – сказал он. – Я хочу вам объяснить, как на самом деле обстояло дело. Вы давите не на тех.
Бодмену надоели эти игры.
– Послушай, Тигр, у тебя все равно не получится меня провести, – сказал он. – Но так и быть, я с тобой встречусь.
Ноулз попросил Бодмена встретиться на парковке в центре Мобила рядом с гостиницей «Адмирал Семмз». Бодмен нервничал из-за перспективы встречи с возможным убийцей, которая должна была произойти поздно ночью, поэтому он позвонил Джону Левожко, специальному агенту, недавно переведенному в Мобил, и попросил его поехать вместе с ним.
Двое агентов ФБР приехали на место встречи заранее и осмотрели его. Затем Бодмен заехал на парковку. Примерно в 11.30, когда агенты выходили из машины, из темноты вышли Ноулз и его адвокат Уиддон.
Ноулз пожал руки федералам. Затем снова сказал, что они охотятся не на тех людей.
