Томас Фигерс начал работать на федеральное министерство юстиции вскоре после того, как в 1977 году президентом США стал бывший губернатор Джорджии Джимми Картер. Но четыре года спустя, после избрания на президентский пост Рейгана, у него появилось недоброе предчувствие относительно направления, в котором теперь двинется федеральная власть. Ему хотелось уйти из федеральной структуры и вместе с братом заняться частной адвокатской практикой, но он был убежден, что, если он уйдет со своего нынешнего поста, федеральная власть никогда не займется делом Майкла Дональда, и эта смерть станет еще одним звеном в длинной цепи нерасследованных, безнаказанных линчеваний.
Фигерс считал, что, если ему удастся привлечь к поимке убийцы или убийц Майкла Дональда всю мощь и принципиальность федеральной власти, он тем самым внесет ценнейший вклад в борьбу афроамериканского населения Мобила за торжество правосудия. Везде, куда он смотрел, он видел то, что про себя называл «кроличьими следами», мешающими увидеть очевидное – скорее всего, убийц следует искать в Клане. Он наблюдал за тем, как шло расследование, испытывая разочарование и гнев.
– Пошли по этим кроличьим следам: отбыть номер и умаслить местные правящие круги, – сказал впоследствии он.
Помощник федерального прокурора был убежден, что у полиции Мобила и у прокурора округа Мобил нет ни желания, ни планов, ни даже способности отыскать тех, кто линчевал Майкла Дональда. По его мнению, и расследование, проведенное на первых порах ФБР, было лишь немногим лучше расследования местных слуг закона, к тому же оно закончилось, практически и не начавшись.
Фигерс считал своего нового босса Джефферсона «Джеффа» Борнгарда Сешнса Третьего, федерального прокурора южного округа Алабамы и будущего сенатора США, расистом, хотя сам он и не признавался в том, что он расист. Позднее Фигерс рассказывал, что Сешнс называл его «бой»[16], а для чернокожего южанина такое обращение является крайне оскорбительным. Назначенец Рейгана также однажды заметил, что считал Клан добропорядочной организацией, пока не узнал, что некоторые его члены курят «травку». Впоследствии Сешнс утверждал, что это было шутка, но подобные его замечания только усилили подозрения Фигерса относительно того, что белые люди в действительности думают о представителях его расы. Однако Сешнс был почти в такой же степени, что и Фигерс, убежден, что отдел федерального министерства юстиции по гражданским правам должен вмешаться в расследование линчевания Майкла Дональда, и, судя по его действиям в этом вопросе, едва ли он был расистом.
