— Однако жадненький султанчик! — усмехнулся Бурков. — Напрасно, значит, ему трон дарили?
— Да, нет, не напрасно. Благодаря этому презенту установились дружественные отношения с Египтом. Всё-таки такую реликвию "вернули"! — усмехнулся адмирал. — Нас уже знают с хорошей стороны. Как говорили ТАМ, мы повысили свои политические дивиденды. Но сами понимаете, дружба дружбой, а денежки врозь. Тем более окружение султана уж больно алчное, да и не местные они все. В основном выходцы с Кавказа. Я, если честно, вообще не так представлял жизнь средневековья… Расстояния там большие, отсутствие информации… Так нет же! Посмотрите, где Египет и где Кавказ, а молодёжь с Кавказа едет за тридевять земель наниматься на службу и это считается в порядке вещей. И кругом, хочу заметить, клановая система, одни родственники тянут за собой других. Здесь своих предков чуть ли не от Адама с Евой знают. И ещё, принцип кастовости не только в Индии процветает, он практически везде… В "большие" люди из простонародья выбиваются действительно неординарные личности, например такие, как Махмуд Гаван. А так — ретроградство сплошное. Новое в жизнь проходит с большим трудом. Отсюда и результаты… Султан и его окружение прохладно отнеслись к нашему огнестрельному оружию, посчитали его недостойным настоящего воина…
— Ничего, петух жаренный клюнет, тогда сами за ним прибегут, — высказался старичок Зубов, — много ли они со своими луками, саблями и копьями навоюют?..
— Кстати, Василий Карпович, наши сабли им как раз очень понравились! — ответил Руслан. — Поступил заказ на тысячу штук. По их словам, клинков с подобным качеством они ещё не видели.
— А булатная и дамасская сталь? — удивлённо спросил император.
— Их булатная сталь, — усмехнулся Зубов, — уступает нашему ширпотребу, а уж про дамасскую ещё Михаил Юрьевич Лермонтов говорил, что она годится только для парадов, а не для военных действий. И я с поэтом полностью согласен, тем более он, как боевой офицер, понимал толк в оружии.
— Это что, значит, ТАМ нам лапшу на уши вешали, рассказывая про чудодейственные свойства булата и дамаска?
— Не совсем. Единичные экземпляры, сделанные из метеоритного железа, очень даже хороши. Только много ли того железа? Я, если честно, сам его ни разу не видел, только читал о нём.
— Понятно, — дружно покачали головами мужчины.
— А кроме сабель, нам ещё что-нибудь заказали? — спросила министр лёгкой промышленности Ольга Яковлевна Гладкова.
