— Понятно, — удручённо покивала головой Башлыкова.
— Не стоит печалиться Жанна Егоровна, всё будет хорошо. А пока я слушаю ваш отчёт за прошедшие месяцы этого года.
— Павел Андреевич, — перебила императора министр культуры Шамова Елена Петровна, — и когда Руслан отправится за Костей?
— Скорее всего, в марте. К тому времени на воду будет спущен второй корабль класса "Слон" и два корабля класса "Лев". А пока, Елена Петровна, вашему супругу предстоит серьёзно заняться подготовкой экипажей для этих кораблей. Что у нас с рекрутами, Жанна Егоровна?
Министр по кадрам слегка встряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, поправила чёлку и взглянула на лежащие перед ней бумаги.
— Из бывших рабов и пленников, это в основном выходцы из Индии, отобрана одна тысяча человек больше всего подходящих для военной службы. Четыреста из них направлены для обучения морскому делу. Вот, — и Жанна Егоровна протянула листки со списками Руслану Олеговичу. — В этих списках мною выделены тридцать восемь фамилий, обладатели которых имеют ярко выраженные лидерские качества и в будущем могут стать хорошими командирами.
— Благодарю, Жанна Егоровна, учту, — ответил адмирал.
— Остальные шестьсот человек, — кивнув, продолжила министр по кадрам, — после обучения будут направлены в приграничные районы.
— Совершенно верно! — подхватил министр безопасности Бурков Артём Николаевич. — Будем готовить из них пограничников. На северных границах участились мелкие стычки с разными кочующими племенами, особенно на реке Оранжевой.
— А что там? — спросил император?
— Лезут на нашу территорию, охотятся и скот воруют. Капитаны, поставленные нами руководить местным населением в тех районах, пока справляются, отпор дают жёсткий, но слишком мало там нашего присутствия.
— Понятно. Что же, готовьте пограничников и усиливайте границы. Кстати, как идут дела у Сомова?
— Наш маршал отправил к королю Матопе делегацию, которой поручено договориться с ним о чётком разграничении границ.
— Так на реке Оранжевой не его племена безобразничают. Он же намного северо-восточней находится, — удивился Павел Андреевич.
— Иван Леонидович хочет северные границы ЮАР провести точно по двадцатой параллели…
— Зачем? Опять решил оттяпать чужой земли? — нахмурился Павел Андреевич.
— Нет, — улыбнулся министр безопасности, — всё намного проще. Трудно будет в будущем кому-либо сдвигать границу, если она пройдёт чётко по параллели.
— И что, думаете, Матопе согласится?
