То, что немцы забрасывают в тыл Красной Армии парашютистов, Ваня прекрасно знал. Он даже видел уже одного живого немца. Это был лётчик, выпрыгнувший из сбитого самолёта и приземлившийся на поле недалеко от их деревни. Оглушённого немца скрутили мужики во главе с участковым милиционером, а потом отправили его на телеге в Дятьково.
Если честно, то выглядел тот немецкий лётчик совсем не страшно. Лично Ванька его не боялся. Чего бояться, если у него лицо скривилось от испуга, руки трясутся, а одежда порвана. Да под глазами фингалы темнеют: мужики постарались.
Иван не стал мешать красноармейцам. Разве он не понимает, что просто так они ранним утром по лесу ходить не будут. Он даже их не окликнул, побоявшись, что его отругают. Вместо этого мальчик потихоньку, стараясь не шуметь, пошёл дальше к реке. Конечно, ему хотелось узнать, что красноармейцы делают в их лесу, но мешать им он просто не имел права. Да и рыба на Болве ждать не будет. Так что он сосредоточился на рыбалке.
Только после обеда, возвращаясь с речки с хорошим уловом – новые снасти не подкачали! – по той же тропинке в деревню, Ваня вспомнил про увиденных утром солдат. Вот бы опять повстречать их. Может, им какая-нибудь помощь нужна. Эх, зря сразу не спросил.
Сколько он ни всматривался в лес – красноармейцев нигде не было видно. Это даже немного испортило его настроение. Но потом, заглянув в своё ведро и увидев там несколько больших рыбин, Ваня опять стал весел и беззаботен. Вот мамка удивится и обрадуется!
Первым односельчанином, которого Ваня встретил в деревне, был участковый милиционер Пётр Семёнович Кривошапа. Ему перевалило за сорок, и поэтому деревенской детворе он казался старым. Милицейская форма у него всегда была помятой, что немного не соответствовало образу милиционера, сложившемуся в голове в Ваньки, да и у остальных детей. Но был он человеком справедливым, никому плохого зря не делал и не обижал. Конфликты, иногда возникающие между жителями деревни, он всегда старался решить мирным путём, не вынося сор из избы, то есть не отправляя людей зря в тюрьму. И обычно это ему удавалось. Так что он пользовался авторитетом как у взрослых, так и у ребятишек.
Иван приветливо с ним поздоровался, показал милиционеру свой улов и удостоился похвалы. Потом мальчик рассказал ему про то, что видел утром.
– Пётр Семёнович, – обратился мальчик к участковому милиционеру, – а я сегодня в лесу видел целый отряд красноармейцев! С автоматами и пулемётом!
