— Причем тут эльфы?
— Королевство Светлый Лес. Очень странное название, у меня ассоциируется только с эльфами. И пометка об отсутствии населения.
— Там вообще никто не живет. Ни люди, ни персонажи анимационных фильмов. А название... Вас же не удивило Княжество Стальных Скал.
— Удивило. Но я посчитала, что название связано с богатыми месторождениями железа в местных горах.
— Здесь тоже все просто. Лесов на нашем материке довольно мало и расположены они небольшими участками. Сейчас их конечно намного больше, чем пятьсот лет назад, но все их приходится защищать эфирными куполами, поэтому дерево до сих пор так ценится. А еще дерево — символ безопасности.
И тут до меня дошло.
— Погодите, падающие звезды, да? Болиды вызывают лесные пожары. И падают почти каждый год, не давая лесу вырасти. А на безопасных участках лес сохраняется. Наверняка люди сначала селились возле рощ и лесов?
— Примерно так и было. В степи кочевники, в лесу оседлые поселения и центры ремесел.
— Но если целую страну назвали Лесом, значит эти территории практически безопасны?
—Да. Звездный дождь задевает эти земли лишь краем. Таких территорий на самом деле не так уж мало, особенно ближе к северу. Но это сравнительно небольшие участки. На них обычно строились города. Например, на таком участке построена старая часть Столицы.
— А тут целое государство, пусть и небольшое, зато с теплым климатом. — я задумалась. — Представляю, как точили зубы на эту территорию соседи.
— О, поверьте, они и сейчас точат. Но тогда завоевать королевство никто не смог. Империям хватало своих проблем, а более мелким странам не хватило сил. Из-за обширной безопасной территории это государство могло позволить себе содержать солидную по численности армию. А значительные залежи светлого серебра позволяли легко защитить солдат от малефиков и большинства сильных одаренных. Потому Лес и Светлый.
— Вы говорите все время в прошедшем времени, словно там теперь радиоактивная пустыня, а название на карте осталось как напоминание.
— Не знаю, что за пустыню вы имеете в виду, а название действительно осталось как напоминание. Вся территория королевства накрыта темным эфиром такой концентрации, что люди без защитных амулетов умирают там почти мгновенно, да и амулеты спасают ненадолго.
— Очешуеть! Что ж там такое случилось-то?
— Странное выражение. — хмыкнул парень. — А случилось там сильнейшее смертельное проклятие, практически одномоментно уничтожившее все население страны.
